Ahli astronomi Rusia dan asing mendapati bahawa supernova, jika terletak pada jarak 50 tahun cahaya dari Bumi, dapat menyebabkan kepunahan besar-besaran haiwan, menurut sebuah artikel dalam Jurnal Astrofisika.
“Sehingga baru-baru ini, rakan sekerja kami percaya bahawa 'radius impak' supernova adalah sekitar 25 tahun cahaya. Kami percaya bahawa mereka meninggalkan beberapa faktor dan bahawa ia hampir menghampiri kira-kira 50 tahun cahaya. Kami melakukan pengiraan ini kerana baru-baru ini ternyata bahawa sisa-sisa supernova yang paling dekat dengan Bumi sebenarnya dua kali lebih dekat daripada yang difikirkan sebelumnya,”kata Adrian Melott dari University of Kansas di Lawrence (AS).
Konduktor evolusi kosmik
Tahun lalu, ahli astronomi berjaya menemui jejak pertama yang jelas bahawa kira-kira 2.6 dan 8.7 juta tahun yang lalu, permukaan Bumi dan planet-planet lain dari sistem suria dihujani oleh sinar supernova yang agak dekat dengan kita. Jejak suar ini dijumpai di angkasa oleh satelit ACE, di dasar lautan Bumi, dan bahkan dalam sampel batu yang dibawa ke Bumi oleh misi Apollo.
Para saintis pada mulanya percaya bahawa letupan bintang berlaku pada jarak sekitar 300-600 tahun cahaya dari Bumi. Melotte dan rakan-rakannya, termasuk ahli astrofizik Rusia Dmitry Semikoz dari NRNU MEPhI di Moscow, mengira akibatnya terhadap kehidupan di Bumi setahun yang lalu. Mereka sampai pada kesimpulan bahawa letupan ini tidak dapat menghancurkan lapisan ozon atau seluruh atmosfer planet ini, tetapi mempercepat laju evolusi dan dapat berfungsi sebagai dorongan bagi kelahiran umat manusia.
Dalam karya baru, pasukan Melotte terpaksa menyemak ramalan, kerana ternyata supernova sebelumnya meletus pada jarak 150, dan bukan 300 tahun cahaya di buruj Toucan atau Jam. Jarak kecil antara bintang yang mati dan Bumi membuat para saintis tertanya-tanya adakah ia boleh menyebabkan kepupusan haiwan secara besar-besaran.
Dengan menggunakan model komputer supernova Tipe II, Melott dan rakan-rakannya mengira pecahan sinar ultraviolet, cahaya biasa, dan sinar kosmik bertenaga tinggi yang akan sampai ke Bumi, dan diuji apakah mereka dapat menembusi perisai ozon dan atmosfera planet yang lebih rendah.
Video promosi:
Bintang Kematian
Seperti yang ditunjukkan oleh pengiraan ini, pengurangan jarak antara planet dan supernova hanya dua kali seharusnya meningkatkan jumlah sinar kosmik bertenaga tinggi yang mencapai lapisan bawah atmosfera bumi dengan ratusan atau puluhan ribu kali, tetapi hampir tidak mempengaruhi bagaimana sinar-X dan sinar ultraviolet mempengaruhinya. …
"Pengeboman" Bumi seperti itu dengan zarah-zarah berat, menurut penulis artikel itu, bukan sahaja dapat meningkatkan kadar pengumpulan mutasi dalam DNA haiwan, tetapi juga menyebabkan kepupusan mikro dan kebakaran besar akibat kilat, yang menimbulkan sinar kosmik yang menembus ke atmosfera bawah. Ketumpatan lapisan ozon akan menurun sebanyak 25% selama puluhan ribu tahun, yang hampir dengan tahap pemusnahan semua kehidupan di Bumi (33%), tetapi tidak mencapainya.
Jejak kejadian seperti itu, seperti yang dicatat oleh penyelidik, telah dijumpai di Afrika pada batuan yang terbentuk 2,1-2,6 juta tahun yang lalu. Selama ini, sebahagian besar hutan benua hilang, termasuk disebabkan oleh kebakaran besar, dan banyak spesies haiwan besar hilang atau digantikan oleh spesies berumur pendek yang tidak mudah terkena barah dan mutasi.
Kekuatan tindakan sinar kosmik yang luar biasa tinggi di atmosfera, menurut Melott, menunjukkan bahawa "radius hit" supernova jauh lebih besar daripada yang biasa dipercaya. Menurutnya, letupan supernova seharusnya menghancurkan kehidupan dalam radius 50 tahun cahaya, dan bukan 10 atau 25 tahun cahaya, seperti yang difikirkan sebelumnya.
Seperti yang ditegaskan oleh ahli astronomi, letupan supernova pada jarak seperti itu tidak mengancam Bumi, tetapi ini harus diambil kira semasa membincangkan kemungkinan kesan bintang "mati" itu terhadap evolusi kehidupan di planet kita dan kemungkinan hilangnya masa lalu.
