Raja pertama Norwegia, Haraldr Harfagri, turun dalam sejarah sebagai raja, yang berhasil menyatukan wilayah yang berbeda di bawah pemerintahannya, dan juga penguasa, yang menetapkan pengajuan dan pengumpulan pajak universal untuk pemeliharaan pasukan tetap di negerinya. Di samping itu, pada masa pemerintahannya pertama kali diperkenalkan topon "Norway" ("Jalan Utara"); dia lebih suka memanggil dirinya "raja orang Norwegia". Sebagai tambahan kepada kejayaannya sebagai raja berbakat, Harald the First menjadi terkenal sebagai bapa kepada banyak keturunan, dan jumlah anak-anaknya yang dilahirkan dalam persekutuan dengan wanita yang berlainan belum dapat ditentukan dengan tepat. Sejarawan dapat mengumpulkan maklumat asas mengenai kehidupan raja dari kisah-kisah dari Thorbjørn Hornklovy, seorang kontemporari Harald, yang mungkin berada di istananya. Terima kasih kepada mereka, dan juga yang lain,Sumber yang boleh dipercayai dapat diketahui bahawa dari semua anak lelakinya, Harald yang Pertama terutama memilih Eirik, dijuluki Bloody Axe (Eirik Blodoks), dan dialah yang akan memindahkan kawalan negara setelah kematiannya. Anak-anak lelaki yang selebihnya diperuntukkan wilayah yang terpisah di bawah kuasa raja tertinggi; cukai yang dikumpulkan di tanah-tanah ini juga dipindahkan ke perbendaharaan kerajaan.
Menurut sag Islandia, Eirik adalah seorang yang tinggi dan tampan, dibezakan oleh perangainya dan watak yang muram dan tidak ramah. Dia menerima nama panggilannya "Bloody Axe" kerana sifat marah dan kekejamannya terhadap bukan hanya musuh, tetapi juga terhadap rakyatnya. Pada masa yang sama, Eirik menjadi terkenal sebagai pejuang yang tidak dapat dikalahkan dan tanpa rasa takut yang secara peribadi mengambil bahagian dalam banyak pertempuran; sesuai dengan skald pada masa itu, sifat-sifat ini sebagian menebus sifat watak lain yang kurang menyenangkan.
Eirik memulakan kempen pertamanya pada tahun 927; tujuan penyerangannya adalah tanah yang disebut Bjarmaland di sagas - mungkin wilayah sekarang di wilayah Murmansk atau Arkhangelsk. Setelah kembali dari ekspedisi ini, Eirik bertengkar dengan saudaranya, Bjorn the Sailor, yang berada di bawah kawalan salah satu kawasan di timur Norway. Konflik antara saudara-saudara itu menyebabkan kematian Bjorn, yang dibunuh oleh Eirik the Bloody Axe dengan tangannya sendiri. Perlu diingatkan di sini bahawa perselisihan antara keturunan Raja Harald bermula bahkan sebelum kematiannya pada tahun 933, setelah itu kekuasaan atas Norway tertumpu di tangan putra kesayangannya.
Bagaimanapun, Eirik tidak perlu menikmati kekuatan barunya yang lama. Musim sejuk berikutnya setelah kematian Harald the First, dua anak lelakinya yang lain, Olaf dan Sigred, enggan membayar cukai kepada perbendaharaan raja tertinggi. Eirik, setelah mengumpulkan banyak kekuatan di bawah panji-panji, mengalahkan pasukan bersaudara; kedua-duanya mati dalam pertempuran. Selepas acara ini, nama panggilan lain ditambahkan pada nama raja - "fratricide". Harus dikatakan bahawa pertempuran ini adalah satu-satunya kemenangan ketenteraan utama bagi Eirik.
Kapak Berdarah digulingkan oleh saudaranya Hakon, yang berpihak kepada tentera besar, yang terdiri daripada orang-orang yang, dalam satu atau lain cara, menderita oleh kekejaman dan kejam Eirik. Terpaksa melarikan diri dari Norway, mantan raja itu pergi ke Kepulauan Orkney, yang pernah ditakluki oleh ayahnya, dan dari sana ke Britain utara. Raja England ketika itu, yang pada satu waktu menjalin hubungan persahabatan dengan Harald, mengundang Eirik untuk menjadi pemerintah Kerajaan Northumbria, sebuah negara kecil di utara negara itu. Menerima tawaran murah hati ini, Kapak Berdarah sekali lagi mengumpulkan tentera yang cukup besar, di mana dia berangkat untuk menakluki Ireland. Namun, di sini juga, nasib tidak menemani Viking yang hebat. Kerana kelebihan angka, raja tempatan Olaf berjaya mengalahkan pasukan Eirik, Kapak Berdarah jatuh dalam pertempuran,dan pasukannya tersebar.
Gunnhild, isteri Eirik, yang tetap berada dalam kempen Ireland di Northumbria, setelah kematian suaminya, pergi dengan tentera kecil lagi ke Kepulauan Orkney, di mana dia tetap tinggal bersama anak-anaknya. Dia mendapat julukan "ibu raja", kerana dalam pakatan dengan Kapak Berdarah, melahirkan lapan anak lelaki.
