Salinan laporan orang dalam awal mengenai pentadbiran Trump mendakwa bahawa presiden AS sekarang telah menawarkan pemangku dana tanpa had kepada NASA sekiranya dia dapat menghantar orang ke Planet Merah sebelum akhir penggal pertamanya.
Beberapa bulan setelah menjawat jawatan itu, Donald Trump dilaporkan meminta pemangku ketua NASA apakah Badan Angkasa dapat mengirim misi berawak ke Mars sebelum berakhirnya penggal pertamanya. Sebagai balasan, dia didakwa menawarkan dana tanpa had.
"Bagaimana jika saya memberi anda semua wang yang anda perlukan untuk melakukan ini? - Agaknya, Trump bertanya kemudian. - Bagaimana jika kita meningkatkan anggaran NASA secara tidak realistik, tetapi hanya menumpukan perhatian kepada perkara ini, dan bukannya apa sahaja yang anda lakukan sekarang. Adakah ia akan berfungsi?"
Kata-kata ini dipetik dalam salinan Team of Vipers - laporan mengenai pentadbiran Trump dari bekas pembantu Rumah Putih Cliff Sims - yang diperoleh oleh New York Magazine.
Menurut penerbitan itu, Trump menawarkan wang itu kepada Badan Antariksa pada 24 April 2017, beberapa saat sebelum panggilan ke Stesen Angkasa Antarabangsa, yang diatur agar presiden dapat mengucapkan tahniah kepada angkasawan Peggy Winston atas catatan yang paling lama dihabiskan di angkasa di Amerika.
Ketika Sims dan yang lain dari agensi itu, termasuk pemangku ketua NASA, Robert Lightfoot Jr., mengingatkan Trump, dia mula terganggu dan tiba-tiba bertanya kepada Lightfoot:
"Apa rancangan anda untuk Mars?"
Menurut laporan itu, Lightfoot cuba menjelaskan kepada presiden bahawa misi ke Planet Merah memerlukan persiapan yang luar biasa, dan menurut jadual waktu NASA, menghantar seorang lelaki ke Mars dijadualkan pada 2030-an.
Video promosi:
Laporan di atas mendakwa bahawa Trump kemudian menjadi kecewa dan menawarkan Lightfoot kesepakatan: pembiayaan tanpa had sebagai balasan untuk tarikh akhir yang sangat ketat.
Lightfoot meminta maaf tetapi mengatakan bahawa dia merasa mustahil, meninggalkan Trump "kelihatan kecewa." Namun, menurut Sims, setelah beberapa minit, presiden bersorak, bersiap sedia untuk panggilan di depan cermin.
Stesen angkasa, katanya dalam renungannya, adalah presiden anda.
Vladimir Guillen
