Ahli astronomi di Institut Penyelidikan Lanjutan Kanada mendapati bahawa letupan radio pantas mungkin disebabkan oleh keadaan eksotik yang diciptakan oleh medan magnet yang kuat dari bintang neutron atau lubang hitam dan gas terion yang padat. Artikel penyelidik diterbitkan dalam jurnal Nature. Perkara ini diumumkan dalam siaran akhbar di laman web EurekAlert !.
Letupan radio pantas (FRB) adalah denyutan radio yang tidak diketahui asal yang hanya bertahan beberapa milisaat. Nadi radio cepat pertama dikesan di teleskop radio 2001 di Australia, data dari mana hanya diproses pada tahun 2007. Sejak itu, kewujudan kira-kira 20 isyarat tersebut telah disahkan. Sumber yang mungkin ialah bintang neutron bergabung antara satu sama lain, atau pulsar berat (blitzar) berubah menjadi lubang hitam. Di samping itu, beberapa saintis percaya bahawa ledakan radio disebabkan oleh aktiviti peradaban asing.
Para saintis mengetahui hanya satu sumber letupan radio, yang memancarkan denyutan berulang. Pada bulan Ogos 2017, ahli astronomi Amerika yang menggunakan Teleskop Bank Hijau di Virginia merakam 15 isyarat dengan frekuensi 5-8 gigahertz, yang berasal dari galaksi kerdil tiga miliar tahun cahaya yang jauh dari Bumi. Walau bagaimanapun, sumber itu, yang diberi nama FRB 121102, juga memancarkan denyutan radio pada tahun 2012 dan 2015.
Pengulangan isyarat menjadikan FRB 121102 sebagai objek yang mudah digunakan untuk mengkaji punca suar. Para penyelidik menganalisis parameter pelepasan radio dari sumbernya. Dalam keadaan hampa, pendedahan kepada medan magnet dapat menyebabkan kesan Faraday, ketika bidang amplitud gelombang elektromagnetik diputar oleh sudut tertentu. Dengan mengukur sudut ini, para saintis menyimpulkan bahawa pelepasan radio melalui kawasan ruang dengan medan magnet yang sangat kuat.
Keadaan eksotik seperti itu boleh timbul berhampiran lubang hitam supermasif, yang melebihi jisim Matahari sebanyak 10-100 juta kali dan menghasilkan medan magnet yang kuat. Maka sumber suar langsung boleh menjadi bintang neutron atau plasma yang dipengaruhi oleh lubang. Penjelasan lain adalah bahawa FRB 121102 adalah plerion magnet, nebula yang didorong oleh angin bintang dari pulsar.
Menurut saintis, hasil pemerhatian menunjukkan bahawa FRB dapat timbul ketika objek superkompak berinteraksi dengan medan magnet yang melampau. Namun, masih belum dapat dilihat mekanisme mana yang bertanggungjawab untuk pembentukan denyut radio pantas.