Para saintis telah menemui di Antartika dasar laut kuno pada kedalaman dua kilometer; jika rak es "menopang" es di atasnya mulai mencair dengan cepat, lapisan ais besar dapat meluncur ke laut dan menaikkan permukaan air, menurut sebuah artikel yang diterbitkan dalam jurnal Nature Geoscience.
Hasil kajian itu diperoleh hasil kerja sama pakar dari Pusat Penyelidikan Antartika Nasional Britain (BAS), Universiti Aberdeen, Exeter dan York. Penjelajah kutub Inggeris menggunakan radar untuk menyusun peta bawah ais untuk kawasan yang belum dijelajahi di daratan bersebelahan dengan Laut Weddell (Antartika Barat) dan mendapat tahu bahawa terdapat lembangan tersembunyi seukuran sebuah negara kecil Eropah (sekitar 20 ribu kilometer persegi). Kedalamannya di beberapa tempat hingga dua kilometer.
Para saintis sampai pada kesimpulan bahawa pernah ada lautan di laman web ini yang membentang sejauh 200 kilometer ke pedalaman benua moden. Ini ditunjukkan, pertama, oleh komposisi batuan di permukaan lembangan subglasial (ini adalah sedimen laut) dan lekukan dinding lembangan, yang dulunya merupakan pantai laut dengan fjord, ditentukan oleh ketumpatan oleh radar.
"Tinjauan medan yang kami lakukan dengan radar dari kapal terbang membantu mempelajari topografi pangkalan berbatu di benua … Topografi permukaan yang mendasari sangat mempengaruhi bagaimana es bergerak dan bagaimana ia akan bergerak di masa depan," kata kepala udara detasmen BAS Fausto Ferraccioli (Fausto Ferraccioli).
Menurut saintis, jika lapisan es yang menahan sebilangan besar ais mula mencair dengan cepat, ais yang kini "berehat" di lembangan ini akan mula "meluncur" ke laut dan mencair secara intensif, menaikkan permukaan air.
Rabu lalu, jurnal Nature menerbitkan kajian oleh saintis di Alfred Wegener Institute for Polar Research (AWI), yang mengira bahawa kadar pencairan Rak Es Filchner-Ronne di Laut Weddell pada akhir abad ini boleh meningkat menjadi 10 masa. Martin Siegert, pengarang kajian di lembangan bawah ais, di University of Edinburgh, percaya bahawa jika rak es mencair dalam senario ini, akibatnya boleh menjadi bencana.
Sekarang sukar untuk memberikan angka tertentu, tetapi, kemungkinan besar, ketika sejumlah besar ais ini bergerak, permukaan laut dapat naik beberapa sentimeter, pada gilirannya, memaksa ais di sekitarnya mencair … Reaksi berantai dapat dimulai, sebagai hasilnya akan terus meningkat dengan pesat,”kata Sigert, yang dipetik dalam catatan di laman web BAS.
