Setiap 405 ribu tahun, orbit Bumi memanjang sedikit kerana pengaruh gravitasi Musytari dan Venus, yang mengubah iklim planet dan mempengaruhi perkembangan kehidupan di atasnya, termasuk menyebabkan kepupusan massal. Inilah kesimpulan yang dicapai oleh para saintis yang diketuai oleh Dennis Kent (Dennis Kent) dari Rutgers University. Perkara ini diumumkan dalam siaran akhbar di EurekAlert !.
Kitaran 405 ribu tahun diramalkan berdasarkan perhitungan pergerakan planet-planet, tetapi hasil pemodelan teori hanya dapat dipercayai selama 50 juta tahun terakhir. Peningkatan eksentrisiti yang agak kecil (tahap penyimpangan dari lilitan) orbit Bumi juga berkait rapat dengan perubahan lokasi kutub magnet planet ini.
Para penyelidik memperoleh data yang lebih terperinci mengenai perubahan arah medan magnet Bumi dengan menganalisis sedimen di Newark Rift Basin, New Jersey, dan batuan sedimen di Chinle Formation, Arizona. Mereka memperoleh kembali inti yang berasal dari Zaman Akhir Trias antara 253 hingga 202 juta tahun yang lalu. Sampel tersebut mengandungi mineral zirkon yang diselingi dengan magnetit - kristal di mana seseorang dapat menilai keadaan medan magnet planet ini.
Hasil yang diperoleh konsisten dengan perhitungan teoritis, yang memungkinkan untuk menggunakan kitaran untuk penentuan peristiwa yang lebih tepat di Bumi, termasuk kepunahan Triassic-Jurassic, ketika sebilangan besar spesies haiwan hilang, membebaskan ceruk ekologi untuk dinosaur.
