Para saintis telah melaporkan kemungkinan besar penyembuhan lengkap untuk jangkitan HIV dengan kombinasi ubat antiretroviral dan nikotinamide (vitamin B3) yang agresif, yang menyebabkan sel yang dijangkiti membangkitkan virus laten, menjadikannya rentan terhadap kekebalan. Perkara ini dilaporkan oleh Science.
Pesakit itu adalah seorang lelaki berusia 36 tahun dari Brazil yang digelar sebagai Pesakit dari São Paulo. Perjalanan rawatan mengurangkan jumlah zarah virus menjadi sifar, dan setelah pemberhentian terapi pada bulan Mac 2019, HIV tidak lagi diamati di dalam darahnya. Jumlah antibodi juga menurun ke tahap yang sangat rendah, menunjukkan kekurangan sel yang dijangkiti di kelenjar getah bening dan usus. Bagi kebanyakan orang yang menggunakan ubat antiretroviral dan yang menghentikan rawatan, viral load mereka akan meningkat semula dalam beberapa minggu.
Namun, saintis belum mengetahui dengan pasti sama ada Pesakit dari São Paulo benar-benar sembuh dari HIV. Sejauh ini, saintis belum memeriksa kelenjar getah bening dan tisu usus untuk mengesahkan ketiadaan virus.
Mengalahkan HIV adalah sukar kerana patogen, seperti retrovirus lain, memasukkan bahan genetiknya ke dalam DNA sel manusia, yang memungkinkannya tetap tidak aktif, mengelakkan sistem kekebalan tubuh.
Para penyelidik telah mengembangkan beberapa strategi untuk membersihkan takungan virus ini, tetapi tidak ada yang berkesan. Sebagai tambahan, laporan mengenai beberapa penyembuhan setelah terapi antiretroviral telah dilakukan sebelum waktunya. Sebagai contoh, seorang kanak-kanak dari Mississippi dianggap sembuh, tetapi dua tahun setelah menghentikan dadah, virus itu muncul kembali di tubuhnya.
Setakat ini, hanya dua kes penyembuhan lengkap untuk HIV yang telah disahkan. Pesakit Amerika Timothy Ray Brown dan London menjalani pemindahan sumsum tulang untuk merawat barah darah. Walau bagaimanapun, ini adalah pendekatan yang mahal dan berisiko yang tidak selalu berfungsi.
