Supervolcano Taman Negara Yellowstone memberi makan rangkaian geyser, tambalan lumpur dan fumarol yang terkenal, tetapi bukti baru menunjukkan bahawa kaldera gunung berapi semakin lemah. Para saintis telah menemui dua letusan super besar yang berlaku kira-kira 9 juta tahun yang lalu, yang menunjukkan bahawa gunung berapi besar, rata-rata, meletus sekali setiap 500,000 tahun.
Tetapi sejak tiga juta tahun kebelakangan ini, taman ini hanya mengalami dua peristiwa seperti itu, oleh itu para pakar bimbang bahawa ia mengalami kemelesetan yang sangat serius. Walaupun letusan super seperti itu diharapkan akan terjadi di masa depan, penyelidikan baru menunjukkan bahawa kita mungkin mempunyai masa hingga 900.000 tahun sebelum letusan sebesar ini terjadi.
Thomas Knott, seorang ahli gunung berapi di University of Leicester di UK dan pengarang utama kajian itu, mengatakan: "Kami mendapati sedimen yang sebelumnya dianggap milik beberapa letusan yang lebih kecil sebenarnya adalah lapisan material gunung berapi kolosal dari dua letusan super yang sebelumnya tidak diketahui sekitar 9.0 dan 8.7 juta tahun yang lalu."
Yang lebih awal dari ini meletupkan kaca gunung berapi panas seluas 8,800 batu persegi di kawasan yang serupa dengan ukuran New Jersey moden. Ia kini menjadi acara terbesar yang dirakam di seluruh wilayah gunung berapi Snake River Yellowstone dan salah satu daripada lima yang terbesar sepanjang masa.
Kedua letusan ini menyebabkan pasukan itu menyiasat gunung berapi supervolcano, menyebabkan mereka membuat spekulasi bahawa ia mungkin akan mati. Dalam analisis mereka, pasukan menggunakan kombinasi teknik, termasuk kimia, data magnetik, dan tarikh radioisotop, untuk menghubungkan deposit gunung berapi yang tersebar di puluhan ribu batu persegi. Kedua letusan super ini berlaku semasa Miosen, jangka masa geologi yang merangkumi 23 hingga 5.3 juta tahun yang lalu.
Pada masa itu, letusan super berlaku rata-rata sekali setiap 500,000 tahun. Kini kekerapan letusan telah menurun dengan ketara dan sekitar 1.5 juta tahun. Dan kerana letusan super terakhir adalah 630.000 tahun yang lalu, dapat diasumsikan bahawa kita dapat bertahan hingga 900.000 tahun sebelum letusan sebesar ini terjadi.
Pada masa yang sama, para saintis menekankan bahawa data mereka adalah spekulasi dan kawasan itu dipantau dengan hati-hati untuk memberi amaran terlebih dahulu mengenai masalah.
Nikolaeva Maria
Video promosi:
