Kami bercakap tentang makhluk asing lagi. Terdapat banyak hipotesis yang mengatakan bahawa ruang penuh dengan kehidupan dan Bumi sama sekali tidak unik. Penyokong dari sudut pandangan ini mempunyai hujah yang kuat. Banyak molekul telah dijumpai di dekat bintang MWC 480, sama dengan molekul dari mana kehidupan bermula di Bumi.
Ahli astronomi di European Southern Observatory (ESO) telah menemui molekul organik kompleks dalam cakera protoplanet 455 tahun cahaya dari Bumi. Hasilnya sangat penting sehingga mereka segera diterbitkan di salah satu daripada dua jurnal ilmiah paling keren, iaitu Nature pada 9 April 2015.
Apa yang dilakukan para astronom di padang pasir Chile yang jauh? (Ya, ya, Balai Cerap Eropah Selatan bukan di Eropah, tetapi di Chile.) Kajian ini melibatkan observatorium ALMA (Atacama Large Millimeter / submillimeter Array) yang besar: enam puluh enam antena 12 meter dan 7 meter yang bergerak di landasan rel jarak sehingga 15 kilometer. Mereka boleh digunakan sebagai satu teleskop radio besar yang beroperasi pada panjang gelombang milimeter dan submillimeter.
"Kami bukan sesuatu yang luar biasa. Ini adalah berita yang sangat baik bagi mereka yang berusaha mengetahui bagaimana kehidupan biasa di Alam Semesta."
Pada alat besar ini, para astronom memerhatikan sekitar bintang MWC 480 di buruj Taurus. Ini adalah bintang yang sangat muda, baru berusia sejuta tahun (usia Matahari kita sekitar lima bilion). Secara semula jadi, bintang itu belum mempunyai sistem planet. Cakera protoplanet gas dan habuk berputar di sekelilingnya, di mana pembentukan planet sedang berlaku sekarang.
Cakera ini diperhatikan dalam jarak submillimeter oleh ahli astronomi ALMA yang diketuai oleh Karin Eberg. Ternyata bahagian pinggir cakera protoplanet yang sejuk (wilayah ini dalam arti serupa dengan tali pinggang Kuiper di sistem suria, di mana Pluto berada) kaya dengan blok bangunan kehidupan masa depan yang sama yang, menurut beberapa hipotesis, menyebabkan munculnya kehidupan di Bumi.
Cakera protoplanet MWC 480 mengandungi sejumlah besar asid asetik nitril (metil sianogen atau asetonitril, kerana ia juga disebut oleh ahli kimia organik). Terdapat banyak bahan ini, bersama dengan asid hidrosianat (hidrogen sianida). Metil sianogen, misalnya, cukup untuk memenuhi semua lautan Bumi.
Video promosi:
Penemuan bahan organik di ruang itu sendiri bukanlah sensasi. Molekul organik sederhana (hidrogen sianida yang sama) dijumpai di planet lain dan di medium antarbintang. Adalah mustahak bahawa zat-zat ini dan tepat dalam perbandingan seperti dalam cakera MWC 480 yang terdapat dalam komet sistem suria. Pada komet dan asteroid, model moden bertanggungjawab untuk menghantar air dan bahan organik sederhana ke planet dalam (termasuk Bumi), dari mana anda dan saya akhirnya muncul.
Juga penting bahawa dalam jumlah yang banyak, bahan organik dapat terbentuk dalam awan protoplanet dalam waktu yang sangat singkat. Jadi mesej utama artikel ini adalah tesis mengenai kesejagatan mekanisme asal-usul kehidupan di planet. Tidak terkecuali bahawa dalam beberapa bilion tahun pada makhluk MWC 480 yang terdiri daripada asid amino dan asas asid nukleik yang serupa dengan kita akan merangkak dan berjalan. Dan setelah tiga bilion lagi, akan ada akal yang mampu membangun teleskop besar.
455 St. tahun - Ini adalah jarak ke bintang MWC 480. Sebagai perbandingan: bintang terdekat dengan kami Proxima Centauri berada pada jarak 4.22 tahun cahaya, dan yang paling jauh dari galaksi yang dikesan setakat ini - 13.5 bilion tahun cahaya.
"Dengan mempelajari exoplanet, kita telah mengetahui bahawa sistem suria tidak unik dari segi jumlah planet atau kehadiran air," tulis penulis utama makalah Nature, Karin Eberg. - Sekarang kita tahu bahawa kita bukan sesuatu yang istimewa dari segi kimia organik. Maksudnya, kita sekali lagi yakin bahawa kita bukan sesuatu yang luar biasa. Ini adalah berita yang sangat baik bagi sesiapa sahaja yang berusaha mengetahui bagaimana kehidupan biasa di alam semesta."
Saya mesti mengatakan bahawa dalam sistem suria organik "kompleks" telah dijumpai berulang kali. Sebagai contoh, misi Stardust, kapal angkasa NASA yang dilancarkan pada tahun 1999, memberikan hasil yang sangat menarik. Pada tahun 2004, ia melewati ekor Comet Wild 2 dan mengumpulkan zarah-zarah komet dalam perangkap airgel seperti flytrap.
Dua tahun kemudian, pendarat misi mendarat di Utah. Zarah-zarah yang dihantar ke Bumi mengandungi jejak glisin, asid aminoetik, salah satu asid amino penting. Dalam kes ini, komposisi isotop (nisbah isotop karbon-12 dan -13) untuk glisin terestrial dan komet berbeza.
Peluang lain untuk menangkap organik luar angkasa (dan mungkin mengesahkan adanya kehidupan di tempat yang berdekatan) mungkin muncul pada tahun 2030. Ketika itulah stesen antarplanet Eropah JUICE harus tiba di sekitar Musytari. Sasarannya adalah bulan dingin dari planet terbesar di sistem suria: Ganymede, Europa, Callisto.
Sudah pasti diketahui bahawa di bawah kerak es dua dari mereka - Europa dan Ganymede - lautan air sedang marak, di mana ada kehidupan. Bagaimana anda tahu jika ia ada? Sudah tentu, memandangkan tahap teknologi yang ada sekarang, tidak realistik untuk mendarat, katakanlah, di Eropah dan menggerudi beberapa kilometer ais untuk mengambil sampel air.
Walau bagaimanapun, saintis planet telah mencari jalan keluar. Graviti Musytari secara berkala membuat keretakan di kerak es, dan air dari lautan sampai ke permukaan dan ke atmosfera. Sejumlah bahan di atmosfera inilah yang harus dibezakan oleh pengesan heterodyne SWI, pengesan radiasi terahertz yang sedang dikembangkan oleh dua makmal di Institut Fizik dan Teknologi Moscow. Tetapi, seperti yang kita fahami, akan memakan masa yang sangat lama untuk menunggu hasil misi ini.
Alexey Paevsky
Majalah "Schrödinger's Cat" # 5 (07) Mei 2015
