Pada tahun 1961, profesor Amerika Ash mengumpulkan tujuh orang dalam satu bilik. Mereka diberitahu bahawa mereka akan menjalani pengalaman realiti. Sebenarnya, subjek itu sendirian. Enam orang yang lain adalah penolong profesor, yang tujuannya adalah untuk menipu peserta sebenar dalam eksperimen tersebut.
Garis sepanjang dua puluh lima dan tiga puluh sentimeter dilukis di dinding. Garisannya selari, jelas bahawa garis itu lebih panjang tiga puluh sentimeter daripada yang lain. Profesor Ash mengajukan soalan kepada setiap yang hadir, dan enam pembantunya dalam satu dorongan menjawab bahawa garis itu lebih panjang dua puluh lima sentimeter daripada garis kedua. Dalam 60% kes, subjek ujian yang sebenarnya juga mengatakan bahawa garis dua puluh lima sentimeter adalah yang terpanjang. Sekiranya dia mendapati garis itu lebih panjang tiga puluh sentimeter, enam penolong profesor mula mengejeknya, dan di bawah tekanan bersatu, dalam 30% kes, subjek akhirnya bergabung dengan pendapat majoriti. Eksperimen ini dilakukan pada pelajar dan guru (orang bukan yang paling mudah tertipu), dan ternyata sembilan dari sepuluh orang dapat meyakinkan bahawabahawa garis dua puluh lima sentimeter lebih panjang daripada garis tiga puluh sentimeter.
Anehnya, walaupun setelah subjek dijelaskan makna pengalaman dan peranan enam pembantu di dalamnya, 10% dari mereka terus menyatakan bahawa garis sepanjang dua puluh lima sentimeter adalah yang terpanjang.
Mereka yang mengakui kesalahan mereka mempunyai banyak alasan seperti masalah penglihatan atau sudut pandangan yang kurang dipilih.
Peranan keenam-enam ini dalam dunia moden dimainkan oleh media, dan terutamanya televisyen.
Bernard Werber
