Ahli paleontologi telah menemui fosil tertua makhluk multiselular di Bumi yang hidup di lautan utama planet ini 2,4 bilion tahun yang lalu dan dipercayai sebagai jamur, menurut sebuah artikel yang diterbitkan dalam jurnal Nature Ecology & Evolution.
Ada kemungkinan kita semua mencari nenek moyang cendawan di tempat yang salah. Kami percaya bahawa mereka berasal dari darat, di persekitaran air, tetapi bukan laut, dan memerlukan tanah dan bakteria tanah yang maju untuk permulaannya. Ternyata dasar laut di era Proterozoik dapat menjadi tempat perlindungan yang ideal untuk munculnya kehidupan multisel,”komentar Nicola McLoughlin dari penyelidikan di Universiti Rhodes di Grahamstown (Afrika Selatan).
Anak sulung di bumi
Organisme hidup pertama muncul di Bumi pada era Arkean, dan setakat ini tidak ada sudut pandang yang diterima umum tentang bagaimana dan kapan kehidupan bermula. Hari ini, ada beberapa bukti fosil bahawa mikroba sudah ada di lautan utama Bumi sekitar 3,4 miliar tahun yang lalu, tetapi banyak saintis percaya bahawa kehidupan mungkin berasal lebih awal - empat atau bahkan 4,2 miliar tahun yang lalu.
Makhluk multisel, termasuk tumbuh-tumbuhan, muncul kemudian - sekitar 600-800 juta tahun yang lalu, tidak lama sebelum bermulanya era yang disebut "letupan Cambrian" - jangka waktu yang singkat 550 juta tahun yang lalu, ketika muncul semua jenis moden haiwan dan nenek moyang tumbuhan dan kulat … Banyak saintis mencadangkan bahawa tumbuhan multiselular mungkin telah muncul lebih awal, tetapi belum ada jejak ini.
Stefan Bengtson dari Muzium Nasional Sejarah Alam di Stockholm, Sweden, dan rakan-rakannya mendakwa bahawa organisma multiselular muncul hampir dua bilion tahun sebelumnya, dengan mayat tertua yang dikatakan tertua dari kulat primitif di Afrika Selatan.
Bengtson dan pasukannya baru-baru ini menemui ganggang tertua di India, yang dicetak pada batuan berusia 1.6 bilion tahun, mendorong mereka mencari jejak kehidupan lain yang mungkin terdapat di batuan sedimen tertua di Bumi.
Video promosi:
Dalam pencarian ini, para saintis bergantung pada idea popular hari ini bahawa kehidupan di Bumi dapat timbul bukan hanya di lautan, tetapi di sekitar gunung berapi bawah air dan mata air panas bumi. Mereka membuang sejumlah besar nutrien dan "makanan" kimia untuk organisma hidup pertama, yang jauh lebih sedikit di wilayah lain di lautan primer.
Anak gunung berapi
Mengkaji batu-batuan yang terbentuk di sekitar gunung berapi bawah laut seperti yang ada di lokasi Afrika Selatan moden 2.4 miliar tahun yang lalu, para saintis menemui contoh kehidupan multiselular yang dikatakan kuno di Bumi, yang bukan merupakan tumbuhan atau haiwan, tetapi jamur.
Dengan mengkaji batuan vulkanik yang terdapat di sekitar bandar Grikvastad di barat Afrika Selatan, para saintis telah menemui banyak struktur bercabang aneh yang pada awalnya dipercayai oleh saintis sebagai jejak mikroba. Setelah menerangi mereka dengan pemecut zarah di makmal mereka, Bengtson dan rakan-rakannya menyedari bahawa mereka berhadapan dengan makhluk multiselular dan agak kompleks.
Makhluk ini, sementara cendawan yang tidak disebutkan namanya, tumbuh di dasar laut di tempat Afrika Selatan moden di permukaan pelepasan lava, yang, seperti yang diyakini para saintis, memantapkan kira-kira 10 juta tahun sebelum pembentukan fosil. Seiring waktu, sisa-sisa cendawan ini terkubur di bawah pertumbuhan mineral seperti kapur, dan dalam bentuk ini mereka bertahan hingga ke zaman kita.
Menurut para penyelidik, mereka tidak ragu-ragu mengenai asal organik fosil ini, kerana struktur dan kerumitan peranti mereka tidak dapat dihasilkan oleh alam mati. Menurut Bengtson, dalam gambar cendawan ini, Anda tidak hanya dapat melihat filamen miselium, tetapi juga spora dan hifa - meterai di miselium yang menyerap nutrien dan air dari alam sekitar.
Sangat mungkin, Bengtson mengakui, bahawa makhluk ini bukan saudara cendawan moden, tetapi hanya mempunyai spesies dan biologi yang serupa. Bagaimanapun, penemuan mereka, menurut saintis, mendorong wujudnya kehidupan multisel beberapa ratus juta tahun ke masa lalu.
Cendawan berusia 2.4 bilion tahun ditemui di batuan gunung berapi di Afrika Selatan / Bengtson et al. / Ekologi Alam & Evolusi 2017
