Penyelidikan genetik menunjukkan bahawa kadal raksasa memiliki penglihatan warna jenis burung dengan peningkatan kepekaan terhadap nada di bahagian merah spektrum. Ini menyebabkan timbulnya warna merah pada warna badan, bulu dan telur mereka.
Secara umum, penglihatan warna pada vertebrata muncul sejak lama dahulu, sehingga dinosaur, tidak diragukan lagi, dapat melihat dunia dalam warna. Walau bagaimanapun, perincian mekanisme ini dalam kumpulan haiwan yang berbeza adalah istimewa, dan pada dinosaurus ternyata serupa dengan burung. Inilah kesimpulan yang dicapai oleh Nick Mundy dari University of Cambridge dan rakan-rakannya setelah menganalisis DNA burung dan kura-kura moden, yang pernah berasal dari nenek moyang yang sama dengan dinosaurus.
Hanya beberapa bulan yang lalu, Mundy et al. Melaporkan penemuan pada beberapa burung bentuk khas protein sitokrom P450s, yang memungkinkan mereka mengubah kimia molekul pigmen yang diperoleh dengan makanan yang merasakan kuning, menjadikannya sensitif terhadap warna merah. Protein ini muncul dengan adanya alel khas gen CYP2J19, yang, seperti yang telah ditunjukkan oleh saintis, aktif di bahagian-bahagian tubuh burung di mana pigmen merah muncul, sama ada paruhnya atau retina mata. Ini bermaksud bahawa dia tidak hanya berpartisipasi dalam mewarnai, tetapi juga dalam persepsi warna.
Kali ini, penulis menganalisis sejarah evolusi gen CYP2J19 dan dapat mengira bahawa mutasi yang menciptanya berlaku kira-kira 250 juta tahun yang lalu, dalam tempoh sekitar Great Permian Extinction, yang hampir merosakkan semua kehidupan di planet ini. Ini berlaku walaupun pada nenek moyang penyu dan archosaur yang biasa - kumpulan yang menyatukan buaya, dinosaur dan burung. Dan semua dari mereka, nampaknya, telah mendapat kepekaan yang meningkat terhadap semua warna merah.
Berspekulasi sedikit, Nick Mundy berpendapat: "Gen merah", yang ada di kura-kura dan burung, tercermin dalam warna-warna merah bulu dan cangkang dari beberapa spesies, yang dari "lihat merah" beralih ke "terlihat merah." Warna-warna ini dapat menjadi tanda pemilihan seksual, isyarat kualiti genom pasangan yang berpotensi. " Menurut saintis, proses itu dapat berkembang dengan cepat berkat maklum balas positif: kemampuan untuk melihat semakin banyak warna merah merangsang pengembangan warna yang lebih dan lebih kompleks, dan ini, seterusnya, menyumbang kepada penglihatan yang lebih baik, terutama di bahagian merah spektrum.
“Orang dapat membezakan sejumlah warna merah, dari merah hingga merah. Namun, burung dan kura-kura dapat melihat banyak warna tambahan yang tidak tersedia untuk kita, ” kata Profesor Mundy. "Hasil kerja kami menunjukkan bahawa kemampuan yang sama untuk melihat warna merah ada pada dinosaur."
