Bayangkan: anda adalah orang kuno, beberapa Neanderthal, dan matahari setia anda tiba-tiba dan gelap tanpa disangka. Kamu takut. Anda berfikir, “Bagaimana jika tidak pernah kembali? Bagaimana kita telah memarahi Tuhan … nenek moyang? Oh, dan di sini ia kembali. Dibawa pergi. Tetapi kemudian, bertahun-tahun kemudian, ia berulang. Anda hilang kepercayaan terhadap konsistensi matahari dan mula menulis apabila peristiwa ini berlaku. Berabad-abad berlalu, dan akhirnya muncul gambar di mana peradaban awal dapat meramalkan kapan peristiwa-peristiwa aneh ini akan berlaku.
"Idea bahawa ini bukan kemalangan adalah luar biasa," kata Jonathan Seitz, profesor sejarah bersekutu di Drexel. “Mesopotamia adalah orang pertama yang memahami ini kerana mereka memiliki kebiasaan menulis semuanya. Mereka melakukannya kerana merasakan masuk akal - bukan hanya fenomena alam secara rawak."
Terima kasih kepada catatan yang mula disimpan pada tahun 700 SM. SM, orang Mesopotamia dapat menentukan panjang kitaran Saros - selang waktu ketika Bulan, Bumi, dan Matahari berbaris untuk gerhana. Kitaran ini berlaku sekali setiap 18 tahun, 10 hari (11 tahun lompat) dan 8 jam, bersamaan dengan itu bayangan di Bumi berubah. Lapan jam tambahan itu bermaksud bahawa kedudukan gerhana berubah dari masa ke masa ketika Bumi berputar.
Walaupun ahli astronomi kuno tidak dapat melihat semua lelaran kitaran Saros (gerhana dapat terjadi di tengah lautan atau wilayah yang tidak berpenghuni), mereka dapat dengan jelas menentukan selang waktu ketika gerhana dapat terjadi. Pada ketika ini, mereka baru tahu bila ini mungkin berlaku. Mengapa dan bagaimana - lebih lanjut kemudian.
Kehidupan Yunani
Maju cepat ke Yunani Purba. Bagi pemikir seperti Aristoteles dan lain-lain, tidak cukup untuk mengetahui bahawa sesuatu sedang berlaku. Sama pentingnya untuk mengetahui mengapa ini berlaku. "Orang-orang Yunani sangat tertarik pada sebab-akibat," kata Seitz. Kepentingan gerhana kurang penting daripada faktor lain. "Bagi mereka, anda tidak memahami sesuatu sehingga anda dapat menjelaskannya."
Pemerhatian Yunani membantu mengetahui bagaimana planet bergerak dan Bumi mempunyai bentuk sfera. Tanpa teleskop, mereka masih menganggap bulan sebagai benda langit yang bercahaya, tidak seperti rumah kita yang padat, tetapi sudah menentukan geraknya relatif terhadap Bumi. Dan walaupun mereka menyangka bahawa Bumi adalah pusat alam semesta, mereka menyedari bahawa gerhana adalah bayangan bulan baru yang dilemparkan oleh Matahari di Bumi.
Video promosi:
Kaedah yang dikembangkan oleh Aristoteles dan Ptolemy untuk memahami gerhana digunakan sehingga Copernicus dan Newton naik pentas ratusan tahun kemudian.
"Tetapi itu tidak berarti tidak ada yang terjadi dalam waktu yang sama," tambah Seitz. Orang mengumpulkan pengetahuan mengenai budaya kuno, mengumpulkan pengetahuan dan mula meningkatkan kaedah pada Zaman Pertengahan. "Di dunia Islam, khususnya, mereka banyak memperhatikan astronomi dan astrologi, mengembangkan astrolab, membangun sudut di langit dan berusaha memperbaiki sistem," kata Seitz.
Kemudian, para pemikir seperti Tycho Brahe membina kuadran raksasa untuk membuat pengukuran gerakan Matahari yang lebih tepat semasa gerhana, dan ada yang menggunakan kaedah pengukuran gerhana yang masih kita gunakan hingga kini. "Mereka menggunakan kamera lubang jarum pada Abad Pertengahan untuk mengukur kekuatan gerhana," kata Seitz.
Eropah, tentu saja, bukan satu-satunya tempat untuk melihat gerhana. Di China, ramalan gerhana sendiri muncul hampir pada masa yang sama dengan orang-orang di Mediterranean, dan pada masa yang sama, skema gerhana ditemui, berkat sejarah panjang. Terdapat bukti bahawa Maya mengikuti gerhana dengan cara mereka sendiri, tetapi hampir semua rekod mereka dihancurkan dengan kejam oleh penakluk semasa pencerobohan Eropah ke Amerika.
Walaupun pemahaman yang baik tentang gerhana, kebanyakan budaya menganggapnya sebagai pertanda buruk. Tafsiran (perlahan) mulai berubah dengan kedatangan teleskop, yang menunjukkan topografi bulan dan memungkinkan untuk meramalkan gerhana dengan lebih tepat. Sebenarnya, pada tahun 1700-an, ahli astronomi Edmund Halley membuat peta gerhana masa depan dan menerbitkannya dengan harapan orang awam tidak akan panik ketika Matahari menghilang sebentar dan pemerhati dapat mengumpulkan lebih banyak data mengenai berapa lama gerhana akan berlangsung di lokasi yang berlainan. Era moden pemerhatian gerhana akhirnya bermula.
Pada masa kini
"Metode yang kita gunakan sekarang didasarkan pada apa yang manusia buat pada abad ke-19," kata Ernie Wright, seorang pakar pencitraan di NASA. Orang yang mula menggunakan kaedah pengiraan yang agak moden untuk meramalkan gerhana adalah Friedrich Bessel dan William Chauvenet.
"Bessel mencipta matematik asas yang kita gunakan pada tahun 1820, dan Chauvinet memasukkannya ke dalam bentuk moden pada tahun 1855."
Hari ini kita dapat memperoleh maklumat yang lebih khusus berkat pemahaman kita tentang bentuk bulan. Bulan - bertentangan dengan semua lukisan sekolah rendah yang anda teliti - tidak mempunyai bentuk pisang atau sfera yang sempurna. Seperti Bumi, Bulan memiliki gunung dan dataran, karena bentuknya sedikit kasar di tepinya, yang berarti permukaannya sendiri tidak rata.
"Kaedah abad ke-19 menunjukkan bahawa bulan halus dan semua pemerhati berada di permukaan laut," kata Wright. "Penyederhanaan seperti itu harus dilakukan jika anda melakukan pengiraan dengan pensil di atas kertas."
Dari akhir tahun 1940-an hingga 1963, seorang astronom bernama Charles Burleigh Watts menghabiskan berjam-jam memetakan variasi yang muncul di permukaan bulan dan memerhatikan bentuk muka bumi yang muncul di pinggir luar bulan seperti yang dilihat dari Bumi. Peta terperinci beliau membantu meramalkan gerhana dengan lebih tepat. Tetapi bayangan gerhana itu, ternyata, bukan bujur, tetapi poligon poliedral, di mana setiap sudut sesuai dengan lembah di badan Bulan.
Kemudian NASA mula berniaga. Orbit pengintai bulan agensi itu, berdasarkan karya Watt, telah memperincikan topografi bulan yang mustahil untuk disusun dari gambar yang diambil di bumi.
Wright mengambil data ini mengenai bentuk bulan, topografi bumi, dan kedudukan matahari, bulan, dan bumi untuk membuat gambaran yang sangat terperinci dan tepat mengenai di mana bayangan gerhana akan jatuh di Amerika Syarikat.
Gerhana ini menjadi gerhana total yang paling banyak dilihat dalam sejarah. Dan setelah manusia menghabiskan ribuan tahun untuk memerhatikan dan merakam gerhana, masih banyak perkara yang diharapkan para saintis dapat mengetahuinya.
"Kami baru-baru ini mula berbicara tentang tidak mengetahui ukuran matahari yang tepat," kata Wright. "Ternyata gerhana adalah kaedah yang sangat sensitif untuk mengukur radius Matahari. Jejari Matahari kira-kira 696,000 kilometer. Tetapi jika anda mengubahnya sejauh 125 kilometer, tempoh keseluruhan gerhana juga akan berubah satu saat.
Hari ini, apabila orang berpeluang untuk memerhatikan secara tepat bagaimana bayangan gerhana melintasi bumi, perlu berterima kasih kepada semua generasi orang-orang yang menjadikannya mungkin; dari pemerhati yang tidak mengetahui apa yang sedang berlaku, yang hidup selama beratus-ratus tahun, hingga orang yang membina satelit moden dan membuat peta gerhana yang tepat.
Ilya Khel
