Gembira adalah saintis di mana penemuan ilmiah utama jatuh. Berkat ini, seseorang bukan sahaja dapat membuat semacam penemuan, tetapi juga sejarah dalam selamanya. Raymond Dart adalah salah satu daripada mereka yang bertuah. Tetapi artifak yang ditemuinya ternyata sangat kontroversial sehingga nasib penemuan yang lebih jauh dikembangkan dengan cara yang paling tidak dijangka.
Pernah seorang wanita muda dari Afrika Selatan melihat di perapian di rumah rakannya sesuatu yang mengingatkannya pada tengkorak babun yang telah pupus. Wanita itu berminat dengan fosil dan tidak dapat melewati "pameran" yang pelik.
Dia bertanya kepada seorang rakan dari mana dia mendapatkan jenazah babun itu. Dia menjawab: dari sebuah tambang miliknya, yang berjarak 10 km dari Taung, yang kemudian menjadi bagian dari wilayah perlindungan Bechuanaland. Ketika batu kapur diletupkan di sebuah kuari, fosil kadang-kadang terdedah di batu.
Tengkorak itu salah satunya. Tetapi tidak mungkin, tambah seorang kawan, ia adalah kera besar, kerana di Afrika Selatan tidak ada yang pernah menemui mayat mereka. Wanita itu ternyata sangat teliti dan pada kesempatan pertama dia menceritakan apa yang dilihatnya kepada rakannya, profesor anatomi, Dr. Raymond Dart. Saintis pada masa itu mengajar di University of the Witwatersrand di Johannesburg.
Dart bersetuju dengan teman wanita itu mengenai kera besar - mereka tidak pernah benar-benar bertemu di Afrika Selatan. Tetapi dia siap untuk berdebat tentang babun sebanyak yang dia mahukan: monyet besar ini disesuaikan dengan gaya hidup darat (bukan arboreal) di kawasan gersang, yang merupakan tanah itu. Mereka tinggal di Afrika Selatan beratus-ratus ribu tahun yang lalu dan masih dijumpai hingga kini.
Bungkusan berharga
Darth terpana dengan idea untuk melihat fosil itu dengan matanya sendiri. Dia meminta pemilik kuari untuk menolongnya: jika fosil baru muncul, hantarkan melalui pos.
Video promosi:
Masa berlalu, dan suatu hari pada tahun 1924, Dart menerima bungkusan yang berat - dua kotak besar dengan serpihan batu kapur. Pada yang pertama, Darth tidak menemui sesuatu yang menarik, tetapi ketika dia membuka yang kedua, kegembiraannya tidak ada batasnya. Kotak itu mengandungi sekeping batu kapur bulat yang menonjol terhadap serpihan bergerigi. Dart mengenalinya sebagai endokrin. Jadi dalam bahasa saintis disebut lega di bahagian dalam tengkorak, yang mencerminkan corak alur besar, konvolusi dan kapal otak.
Sudah jelas bahawa endokrin ini terbentuk secara semula jadi: setelah batu cair memenuhi rongga dalaman tengkorak dan padat di dalamnya, tepat menghasilkan semula ukuran dan bentuk otak yang telah lama hilang. Menurut Dart, "di permukaan batu itu kelihatan jelas konvolusi dan alur otak, saluran darah." Raymond Dart tahu apa yang dia bicarakan: orang asli Australia Queensland belajar antropologi di University of Sydney dan University College London. Matanya yang berpengalaman segera menentukan: tengkorak pecah dalam letupan semasa pengekstrakan batu kapur. Maksudnya, sehingga baru-baru ini dia selamat dan sihat.
Kerja perhiasan
Sebagai permulaan, ahli antropologi memutuskan bahawa di hadapannya adalah endokrin babon. Tetapi dia segera menyedari bahawa dia telah membuat kesimpulan. Otak terlalu besar untuk babon, dan bentuknya juga berbeza. Lalu siapa dia? Simpanse atau gorila? Ia tidak dikecualikan. Bagaimanapun, kera besar ini mempunyai akal yang lebih maju dan otak yang lebih besar jika dibandingkan dengan babun.
Dan tiba-tiba ia tiba di Dart: mengapa tidak menganggap bahawa pada masa lalu, yang sekarang tidak diketahui, sekarang kera besar yang sudah pupus tinggal di Afrika Selatan? Dia dengan panik menggeledah kotak batu itu, berusaha mencari sepotong yang sesuai dengan corak otak. Sekiranya dia berjaya, dia akan mempunyai tengkorak itu sendiri. Tetapi kemudian ada ketukan yang kuat dan berterusan di pintu pejabatnya.
Ketukan ini membawa Dart kembali ke bumi. Dia ingat bahawa untuk hari ini perkahwinan sahabatnya dijadualkan, di mana Dart menawarkan diri untuk bertindak sebagai lelaki terbaik. Dengan susah payah menjauhkan diri dari fosil kegemarannya, Raymond terpaksa bergegas ke majlis perkahwinan. Tetapi pada waktu petang, setelah kembali dari majlis perkahwinan, dia bergegas ke pejabat dan secara harfiah semenit kemudian memegang tangannya sepotong batu yang sama dengan endokrin.
Menatap fosil kedua ini, saintis itu menyedari bahawa dia melihat ke dalam kepala kecil. Dengan membalikkan fosil itu untuk melihat yang terbalik, Dart mendapati bahawa ia ditutup dengan kerak batu kapur yang dicampurkan dengan pasir dan kerikil. Bahan seperti simen yang padat ini, yang disebut breccia, menjadikan mustahil untuk melihat ciri-ciri kerangka wajah. Tetapi Dart tahu bahawa wajah itu dapat dilihat jika sisa-sisa batu yang mengeras itu dikeluarkan.
Antropologi bukan paleontologi. Dart hanya mempunyai idea kasar tentang cara menghilangkan brekia. Tetapi dia ingin sampai ke dasar kebenaran dengan segala cara, dan oleh itu mempersenjatai dirinya dengan alat yang diperlukan dan mulai berfungsi. Ternyata kemudian, dia menuju ke arah yang benar. Tidak menyedari betapa rapuhnya tengkorak itu, kerana takut merosakkannya dengan pukulan pahat yang tajam, Dart meletakkan fosil itu di dalam kotak pasir untuk kestabilan dan penyerapan kejutan. Kemudian dia mengambil pahat kecil dan mulai, seperti seorang pengukir, dengan hati-hati memotong semua yang tidak perlu. Ketika Dart memukul kepingan paling kasar, jarum isterinya digunakan, yang diasahnya, menjadikannya segitiga di satu sisi. Dengan jarum ini, Raymond memotong sehelai demi sepotong, dan setelah tujuh puluh tiga hari fosil itu dibersihkan sepenuhnya.
Pautan tiada
Sepanjang dua bulan kerja yang menyusahkan, Raymond Dart sesekali bertanya-tanya, tengkorak siapa yang akan muncul di hadapannya di hujungnya. Hasilnya melebihi semua jangkaan! Tengkorak itu kemungkinan besar milik anak berusia enam tahun! Mulutnya penuh dengan gigi susu. Geraham, yang biasanya muncul pada manusia pada usia enam tahun, baru mulai meletus. Tengkorak milik babon tidak dapat dipastikan. Dia terlalu tinggi dan bulat, sementara wajahnya lebih mirip manusia. Dan ciri taring kedua babon dan gorila dengan simpanse hilang.
Membalikkan penemuan itu, Dart menarik perhatian pada ciri menarik: foramen oksipital besar, yang berfungsi untuk keluar dari saraf tunjang, terletak di bahagian bawah tengkorak. Dan ini jelas menunjukkan bahawa anak itu berjalan tegak, dengan dua kaki. Pada babun dan simpanse, lubang ini terletak lebih dekat ke bahagian belakang kepala - struktur tengkorak seperti itu hanya terjadi pada haiwan yang bergerak dengan empat kaki. Jadi mungkin ini hanya monyet bipedal? Tetapi ini bertentangan dengan semua idea saintifik! Habitat kera besar terletak dua ribu batu dari Taung. Lalu apa itu? Dan kemudian tiba di Raymond: di tangannya - pautan yang hilang, langkah peralihan dari monyet ke manusia!
Tiada masa untuk bergurau
Saintis apa yang tidak memimpikan penemuan besar? Oleh itu, Raymond Dart, pada awal 30-an, mengimpikan kemasyhuran pelopor di seluruh dunia. Dan tiba-tiba nasib sendiri menghantar penemuan megah ke tangannya. Dia hanya dipenuhi keinginan untuk memberitahu seluruh dunia mengenai penemuannya.
Ahli antropologi itu duduk dan menulis sebuah artikel di Nature, jurnal Inggeris yang berwibawa yang menerbitkan penemuan ilmiah yang paling penting. Kemudian, Dart mengaku bahawa pada masa itu adalah kebiasaan untuk tidak membincangkan penemuan seperti itu; mereka dapat diumumkan hanya sepuluh tahun kemudian, setelah sebuah majlis ilmuwan dari British Museum atau organisasi lain yang tidak kurang terhormat menyatakan pendapat mereka tentang mereka. "Namun, saya yakin bahawa kesimpulan saya tidak dapat dibantah."
Jurnal itu menerima artikel saintis muda itu untuk diterbitkan, dan tidak lama kemudian para pembaca mengetahui tentang makhluk baru - "Australian Australopithecus." Apa yang bermula di sini! Gema itu gila. Makhluk baru itu dijuluki "bayi dari Taung", dan Dart sendiri dijuluki ayah atau ayah baptisnya. Hanya yang malas tidak bercakap mengenai "anak dari Taung". Tetapi ketika para saintis menyatakan keraguan mereka terhadap kesimpulan Dart, masyarakat menerkam saintis muda itu seperti penyekat boa pada arnab.
"Baby" tiba-tiba menjadi simbol keburukan, dan wartawan, yang baru-baru ini bermimpi mewawancarai penemuinya, berlatih akal mereka di alamat "raksasa dari Taung." Malah Spectator mingguan London yang dihormati dan akhbar konservatif Mogning Post turut menyertai pertandingan ini. Para penghibur melakonkan adegan satu sama lain di panggung dewan muzik di Britain: “Dengar, siapa gadis ini dengan siapa aku melihatmu semalam? Adakah dia bukan dari Taung? " Komposer menulis lagu yang didedikasikan untuk monyet dari Transvaal.
Di parlimen, yang bersidang di Johannesburg, salah seorang timbalan menteri, yang terkena diskusi, berbicara kepada lawannya dengan kata-kata berikut: "Jika ini benar-benar demikian, seperti kata anggota kehormat Taung …" anggota untuk merujuk kepada anggota kehormat lain, dengan mengambil kira penampilan mereka”.
Australopithecus mendapat kemasyhuran sehinggakan Putera Wales, yang melakukan perjalanan ke Afrika Selatan, menyatakan keinginannya untuk memeriksa tengkorak dari Taung. Di Johannesburg, dia dengan penuh semangat menyatakan: "Di Afrika Selatan, saya sepertinya tidak mendengar apa-apa seperti bayi Profesor Dart!"
Gereja juga mula menghujat Raymond Dart. Dia diserang oleh imam yang marah dan fanatik agama. Berikut adalah salah satu contoh surat Darth pada masa itu: "Bagaimana anda, dengan pemberian genius yang dimasukkan oleh Tuhan, bukan monyet, mengubah pencipta dan menjadi kaki tangan syaitan, dan juga alat penurutnya?" Akhirnya, ada panggilan untuk menempatkan Dart di rumah sakit jiwa …
Pada tahun 1936, ahli antropologi Robert Broome menemui tengkorak "Australopithecus africanus" lain di Sterkfontein Grotto, berhampiran Johannesburg. Tengkorak itu tidak lengkap (rahang bawah hilang), itu milik wanita berusia 15-16 tahun, jadi nama jenazah diberikan kepada "Miss Plaz". Usia geologi penemuan adalah sekitar 2.5 juta tahun. Taung Kid dan Miss Plaz kedua-duanya dipahat dari adunan yang sama. Kepala kecil, tegak di leher yang pendek dan kuat, bahu yang sempit, dahi yang sempit, rendah, hidung rata yang kecil - semuanya bercakap mengenai hubungan mereka.
Sejak saat itu, kewujudan Australopithecus diakui oleh sains rasmi.
Tamparan baru
Lawan Dart akhirnya terdiam, dia dapat berehat di atas kemenangannya. Namun, baru-baru ini, keraguan muncul kembali. Ron Clarke dan Lee Berger dari University of the Witwatersrand yang sama di Johannesburg selama ini berusaha menyelesaikan teka-teki makhluk aneh, melakukan penyelidikan mengenai jenazahnya.
Akibatnya, mereka sampai pada kesimpulan bahawa jenazah ini bukan milik manusia. Pada pendapat mereka, Dart menemui … tengkorak makhluk asing. Orang miskin itu tidak mati secara semula jadi, seperti yang dibuktikan oleh ciri-ciri luka pada tengkoraknya. Tanda seperti itu kekal setelah jatuh pada batu tajam.
Ron Clarke dan Lee Berger juga 100 peratus yakin bahawa humanoid itu adalah orang dewasa, bukan kanak-kanak. Kemungkinan kapal antarplanetnya mendarat tidak berjaya, atau humanoid sendiri membuat langkah pertama yang tidak berjaya di planet yang tidak diketahui. Ada kemungkinan bahawa "anak dari Taung" itu mati akibat serangan burung mangsa yang besar.
Mayat lain - tulang monyet yang dijumpai di kawasan yang sama, mendorong kesimpulan ini. Sekiranya teori Ron Clarke dan Lee Berger betul, oleh kerana usia penemuan (2.5 juta tahun), kita dapat menyimpulkan bahawa "anak dari Taung" adalah makhluk tertua yang ditemui setakat ini.
Max Maslin
Langkah # 25 (Disember) 2012
