Pasukan saintis antarabangsa telah membuktikan keberadaan sistem tikus sejenis "otak mini" yang mampu menekan perasaan sakit dengan menyekat pengujaan neuron individu. Sekiranya dapat disahkan bahawa mekanisme serupa ada di dalam tubuh manusia, ini akan membawa kepada penciptaan ubat penghilang rasa sakit yang baru.
Konsep moden mengatakan bahawa sensasi kesakitan berlaku apabila sistem saraf pusat (saraf tunjang dan otak) merasakan isyarat tertentu. Walau bagaimanapun, dalam kajian baru, para saintis dapat membuktikan bahawa sistem saraf periferal memainkan peranan penting dalam proses ini.
Sistem saraf periferal merangkumi saraf kranial yang bercabang dari otak, serta saraf tunjang atau tulang belakang yang berasal dari tulang belakang. Salah satu tugas utama sistem saraf periferi adalah menyediakan komunikasi antara badan dan dunia luar. Peranan utama dalam proses ini tergolong dalam neuron deria, yang disebut aferen. Mereka menghantar maklumat ke sistem saraf pusat dari reseptor yang terletak di organ indera.
Pada masa yang sama, tubuh juga mengandungi neuron atau nociceptor khusus, yang diaktifkan hanya apabila rangsangan dapat merosakkan atau merosakkan tisu tubuh manusia. Mereka terletak di organ dalaman atau kulit dan diaktifkan apabila pengaruh luaran melebihi ambang kegembiraan tertentu. Setelah menerima isyarat kesan berbahaya dari nociceptors, sistem saraf pusat memproses isyarat ini dan mencetuskan tindak balas somatik, autonomi dan tingkah laku yang memberikan tindak balas adaptif terhadap rangsangan kesakitan.
Dorongan kesakitan dibawa oleh neuron deria ke bahagian otak tertentu yang disebut thalamus. Ini adalah sejenis jawatan pementasan di mana proses pengagihan semula maklumat yang datang dari pancaindera berlaku. Thalamus mengandungi beberapa inti. Sekiranya maklumat mengenai kesakitan, sebelum memasuki korteks deria dari hemisfera serebrum, memasuki inti deria tertentu, dan kemudian seseorang dapat menentukan dengan tepat di mana dia mengalami kesakitan. Sekiranya maklumat melalui inti bukan spesifik, rasa sakit itu membosankan dan tidak dapat dilokalisasi.
Impuls memasuki inti deria tertentu melalui serat myelin, dan menjadi inti bukan spesifik, masing-masing, melalui serat nonmyelin. Kaedah pertama dinamakan neospinothalamic dan lebih muda dari segi evolusi.
Dalam salah satu penerbitan ilmiah khusus pada tahun 1965, karya psikologi Kanada Ronald Melzak diterbitkan bekerjasama dengan ahli neurobiologi Patrick Wall. Dalam artikel tersebut, penulis cuba merumuskan teori pintu kawalan. Menurut saintis, dorongan itu disebarkan oleh neuron deria saraf tunjang tidak hanya ke sel-sel yang menuju ke thalamus, tetapi juga ke neuron penghambat, yang mencegah isyarat bergerak lebih jauh. Sekiranya kekuatan dorongan kesakitan cukup kuat, neuron penghambat tersekat, dan isyarat memasuki otak. Pada masa yang sama, neuron ini teruja apabila jenis impuls lain diterima melalui sentuhan, getaran atau tekanan. Semakin seseorang merasakan tekanan atau sentuhan, semakin banyak rasa sakit yang semakin memudar.
Dalam sistem saraf periferal, rangkaian logik serupa ada. Bahagian saraf tunjang tertentu merangkumi bukan sahaja serat C dan Aδ, tetapi juga serat Aβ yang melakukan impuls tanpa rasa sakit. Mereka menyekat fungsi nociceptors, mencegah isyarat daripada berlalu lebih jauh, atau semuanya berlaku sebaliknya. Oleh itu, teori pintu kawalan menjelaskan bagaimana sensasi kesakitan dapat dikurangkan. Contohnya, jika anda menggosok tempat yang lebam, maka rasa tidak selesa itu akan membosankan. Rangsangan elektrik anestetik berdasarkan prinsip ini, yang dilakukan menggunakan elektrod.
Video promosi:
Di samping itu, Melzak menyarankan agar otak dapat mengawal perasaan sakit secara bebas. Kerana pengaktifan saluran air sylvian, analgesia berlaku, yang memprovokasi pengaktifan saluran saraf menurun, yang menekan pengujaan nociceptor di saraf tunjang. Otak dapat menentukan impuls kesakitan mana yang perlu ditanggapi dan mana yang boleh diabaikan.
Dalam satu kajian baru, yang diterbitkan secara relatif baru-baru ini, para saintis berusaha membuktikan bahawa urat simpul sistem periferal juga dapat mengawal transmisi impuls kesakitan. Nod ini, yang disebut ganglia sistem periferal, adalah kumpulan neuron yang melakukan fungsi tertentu, dalam kes ini, yang sensori. Para penyelidik mendapati bahawa di ganglia, sel saraf terlibat dalam sintesis protein yang diperlukan untuk sintesis asid amino khas GABA.
Asid γ-Aminobutyric atau GABA adalah neurotransmitter terpenting dari sistem saraf pusat, yang melakukan fungsi perencatan. Apabila asid ini menyentuh lokasi kontak neuron, penyekat impuls berlaku di antara sel-sel ini. Sebelumnya dipercayai bahawa asid ini hanya merupakan ciri sistem saraf pusat, tetapi sekarang telah menjadi jelas bahawa ia juga melakukan fungsi neurotransmitter pada sistem saraf periferal. Seperti yang diperhatikan oleh Nikita Gamper, ganglia adalah sejenis "otak mini" yang memutuskan sama ada menghantar isyarat kesakitan ke otak atau menghalangnya.
Kajian pada tikus menunjukkan bahawa asid aminobutyric secara dramatik mengurangkan tahap kesakitan radang dan neuropatik. Walau bagaimanapun, masih belum jelas sama ada sesuatu yang serupa wujud dalam tubuh manusia. Sekiranya sistem seperti itu ada, ia akan membolehkan para saintis menerapkannya dalam pengembangan ubat penahan sakit baru.
