Menurut kajian baru oleh sekumpulan saintis dari University of Michigan (AS), semasa penerbangan luar angkasa, otak manusia berubah bentuknya. Pasukan saintifik sampai pada kesimpulan ini setelah melakukan analisis perbandingan hasil pengimejan resonans magnetik 12 angkasawan yang menghabiskan beberapa minggu di Stesen Angkasa Antarabangsa, serta 14 angkasawan yang tinggal di ISS selama enam bulan.
Dalam kedua kes tersebut, para saintis mencatat peningkatan dan penurunan jumlah bahan kelabu di pelbagai bahagian otak angkasawan. Lebih-lebih lagi, perubahan yang lebih ketara diperhatikan pada orang yang menghabiskan lebih banyak masa di orbit. Berdasarkan data-data ini, dapat disimpulkan bahawa semakin lama seseorang berada di ruang angkasa, semakin besar jumlah bahan abu-abu bergerak.
Kami mendapati pengurangan besar pada bahan kelabu di bahagian otak. Ini mungkin disebabkan oleh keistimewaan pengagihan semula cecair serebrospinal pada seseorang di luar angkasa. Oleh kerana terdapat kekurangan graviti yang jelas di orbit, cairan disebarkan secara tidak merata ke seluruh badan. Akibatnya, di ruang angkasa, manusia sering mengalami sindrom wajah yang bengkak. Secara umum, menghabiskan waktu yang lama di ruang angkasa dapat menggantikan otak atau mengubah peratusan bahan kelabu di bahagian otak tertentu,”kata penyelidik utama Rachel Seidler.
Sebagai sebahagian daripada kajian ini, pasukan saintis menyatakan peningkatan jumlah bahan kelabu di kawasan otak yang bertanggungjawab untuk mengawal pergerakan anggota bawah dan kepekaan mereka. Menurut para penyelidik, ini mungkin hasil dari otak yang cuba memahami dan menyesuaikan diri dengan pergerakan manusia dalam mikrograviti. Para saintis percaya bahawa walaupun dalam jumlah masa yang agak banyak dihabiskan di orbit, perubahan ini menjadi sangat ketara, kerana otak sentiasa berusaha menyesuaikan diri dengan keadaan di ISS sepanjang hari.
Malangnya, para pakar belum dapat menentukan secara tepat sifat perubahan ini. Tetapi jika penyelidikan masa depan berjaya melakukan ini, maka maklumat baru itu sangat berguna dalam kajian penyakit seperti hidrosefalus. Para penyelidik mengatakan ini adalah kajian pertama yang menunjukkan perubahan sebenar struktur otak semasa perjalanan angkasa. Namun, ini adalah salah satu masalah yang perlu dihadapi oleh orang yang merancang untuk menghabiskan masa yang lama di ruang angkasa. Dan menyelesaikannya, seperti yang lain, sangat penting sebelum kita menjelajah dunia lain.
NIKOLAY KHIZHNYAK
