Nampaknya ahli astronomi dapat mengesan sekumpulan objek baru di kawasan berhampiran lubang hitam supermasif di tengah galaksi kita. Biasanya tersembunyi dari pandangan di tirai gas dan debu, objek-objek ini kelihatan seperti pengumpulan gas semula jadi. Namun, data baru dari Keck Observatory di Maunake, Hawaii menunjukkan bahawa ini tidak sepenuhnya benar.
Sebenarnya, kita bercakap mengenai gas dan awan debu yang pelik yang disebut "objek G". Hipotesis keberadaan mereka membantu ahli astrofizik memahami dan merapatkan jurang evolusi antara objek bintang padat. Seperti yang dilaporkan oleh Balai Cerap Keck, "Objek G kelihatan seperti awan gas tetapi berkelakuan seperti bintang."
Objek pertama jenis ini, bernama G1, ditemui pada tahun 2004, betul-betul di sebelah lubang hitam supermasif yang membentuk pusat Bima Sakti.
Pada tahun 2012, objek kedua ditemui, bernama G2.
Kedua-dua objek ini sangat membingungkan para astrofisikawan, kerana berada di dekat jisim besar seperti lubang hitam supermasif, objek-objek ini semestinya terkoyak. Sekiranya ini tidak berlaku, para astronom mencadangkan, maka mesti ada bintang yang tidak dapat dilihat dalam setiap objek ini.
Terus mencari anomali serupa, para astronom telah menyusun senarai objek G berpotensi lain, masing-masing bernama G3, G4, dan G5, kerana ciri fizikal mereka serupa dengan ciri G1 dan G2.
Video promosi:
Selanjutnya, dengan memproses data teleskop pada komputer super, tingkah laku objek ini dianalisis selama 12 tahun pemerhatian. Ia sangat berbeza dengan pergerakan awan dan bintang lain di dekat lubang hitam:
Observatorium Keck melaporkan bahawa objek G ini kemungkinan merupakan hasil penggabungan bintang berganda yang disebabkan oleh pengaruh graviti lubang hitam gergasi. Seperti yang diperhatikan oleh pemerhati, setelah sekian lama, graviti lubang hitam mengubah orbit binari sehingga duo bertembung.
"Setelah penggabungan seperti itu, objek tunggal yang dihasilkan akan mengembang atau meregangkan dalam jangka masa yang cukup lama, mungkin berjuta-juta tahun," kata Mark Morris, penyelidik utama UCLA dalam pernyataan bersama dari kumpulan ilmiah di sebalik penemuan itu.
Persoalan utama yang menyiksa ahli astrofizik sekarang ialah: apa yang akan berlaku apabila objek gergasi ini mendekati lubang hitam? Adakah mereka akan kekal utuh atau akan diserap? Adakah akan berlaku letupan akibat penyerapan daya yang tidak dapat difikirkan ini?
“Kita harus menunggu beberapa dekad untuk ini terjadi. Ini akan menjadi sekitar 20 tahun untuk G3 dan satu dekad lagi untuk G4 dan G5,”kata Morris.
Adalah tepat untuk mengatakan bahawa akibat pelanggaran objek G dengan lubang hitam ini, pemerhatian terhadap objek serupa di galaksi lain yang paling dekat dengan kita dapat memberikan. Atau, sekurang-kurangnya pengamatan kelompok globular di Bima Sakti, di dalamnya masing-masing dianggap adanya lubang hitam besar. Walau bagaimanapun, kajian sedemikian memerlukan teleskop yang sama sekali berbeza, jadi hanya generasi berikutnya, mungkin, yang membolehkan para saintis mencari petunjuk.