Seperti yang anda ketahui, banyak labah-labah dapat menenun "belon" khas dari jaring sehingga mereka dapat terbang dari satu tempat ke tempat dengan bantuan mereka. Para saintis mendapati bahawa dalam hal ini mereka tidak hanya dibantu oleh angin, tetapi juga oleh medan elektrik yang dihasilkan oleh ribut petir di seluruh planet ini.
Labah-labah tidak dapat terbang, tetapi banyak yang belajar merancang dengan cukup baik. Para saintis telah lama mengetahui bahawa labah-labah menenun "belon" khas untuk terbang dari satu tempat ke tempat lain, tetapi mereka terlepas sesuatu. Ternyata labah-labah dapat menggunakan medan elektrik dengan kekuatan yang cukup untuk menghantar hang glider buatan mereka dalam penerbangan walaupun keadaan tenang!
Erica Morley dan Daniel Robert dari University of Bristol, UK, telah mengkaji kaedah untuk menggerakkan labah-labah melalui elektrik sejak 2013. Mereka memfokuskan penyelidikan mereka pada kecerunan potensi elektrik (EGF), medan elektrik stabil yang mengorbit Bumi. Seperti yang pernah dinyatakan oleh saintis Richard Feynman, "bumi dibebankan secara negatif, dan potensi di udara positif." Ketegangan di udara dikendalikan oleh ribut petir, kerana ribut petir selalu melanda di suatu tempat di Bumi. Walau bagaimanapun, ketegangan ini tidak kekal di seluruh planet ini. Pada hari tanpa awan, ia dapat naik hingga 100 volt per meter, dan dalam ribut petir, terbang hingga 10 kilovol per meter.
Morley dan Robert memutuskan untuk mengetahui apakah medan elektrik ini mempengaruhi "belon" labah-labah, dan juga untuk mengetahui bagaimana sebenarnya perbezaan voltan akan mempengaruhi penerbangan labah-labah. Untuk melakukan ini, sekumpulan labah-labah diletakkan di jalur kadbod menegak, meniru dahan dan batang tanaman, di tengah meja plastik. Sebaik sahaja para saintis melakukan sedikit ketegangan, labah-labah mula naik ke puncak jalur dan mengambil postur khas, yang menonjol pada bahagian perut. Ia kelihatan sangat lucu, tetapi labah-labah tidak bersenang-senang - mereka berdiri seperti ini hanya jika mereka akan menembak jaring laba-laba. Sebahagian dari mereka memang terbang, walaupun tidak ada pergerakan udara di makmal. Tetapi, setelah ketegangan hilang, labah-labah menjadi tenang dan rambut sensitif di badan mereka (yang disebut trichobothria) kembali menetap.
Vasily Makarov
