Banyak kisah yang diketahui mengenai tokoh tanah liat yang dianimasikan dengan cara ajaib, tetapi yang paling terkenal di antaranya adalah legenda golem Prague. Menurut teks kuno, pada salah satu malam tanpa bintang pada tahun 1580, rabi Praha yang terkenal Yehuda Lev ben Bezalel memahat patung manusia yang besar dari tanah liat. Ketika Bezalel meletakkan sepotong perkamen dengan nama Tuhan yang tertulis di mulut tanah liatnya, golem itu hidup kembali! Makhluk itu diberi perintah tunggal - untuk melindungi komuniti Yahudi dari Poland yang agresif. Pada mulanya, lelaki tanah liat itu cemerlang dalam tugas ini kerana kekuatannya yang luar biasa. Tetapi suatu hari, ketika kebaktian malam sebelum hari Sabtu meriah berlangsung, perkara yang tidak dijangka berlaku.
Setiap hari Jumaat, Rabbi ben Bezalel mengeluarkan sepotong perkamen dari mulut golem, memasukkannya ke dalam tidur hingga hari Isnin. Tetapi pada hari itu, rabi melupakan perkamen itu, dan roh tawanan yang tinggal di dalam badan tanah liat berusaha mendapatkan kembali kebebasannya. Setelah menembusi dinding biliknya, golem itu keluar ke jalan-jalan di ghetto Yahudi. Orang tanah liat yang mengamuk itu menghancurkan semua yang datang, dan orang-orang yang ketakutan berlari ke rumah ibadat. Orang ramai menyerang bait suci ketika Bezalel membaca Mazmur 92. Rabi, yang terganggu di tengah-tengah bacaan, mendengar kisah keliru orang-orang yang datang berlari dan bergegas keluar ke jalan. Tidak lama kemudian dia menjumpai golem, berjalan ke sana dan mengeluarkan bungkusan ajaib dari mulutnya. Golem membeku, dan Bezalel kembali ke rumah ibadat dan mengulangi Mazmur 92 yang belum selesai lagi. Pada malam yang sama, dia memindahkan mayat lelaki tanah liat yang tidak bergerak ke loteng rumah ibadat dan menyembunyikannya di ceruk rahsia. Sejak itu, dan ini bukan lagi legenda, pintu masuk ke loteng dilarang untuk semua orang, dan tangga yang pernah naik ke bilik berkubah telah musnah dan tidak boleh dipulihkan.
Perbahasan mengenai sama ada legenda manusia tanah liat adalah fiksyen atau adakah berdasarkan peristiwa sebenar tidak mereda hingga ke hari ini. Pada awal abad kedua puluh, di perpustakaan kota Metz di Perancis, para penyelidik sengaja menemui sebuah naskah mengenai golem Prague, yang ditulis oleh anak angkat Ben Bezalel. Teks tersebut menyebutkan nama, tarikh dan nama tempat yang berkaitan dengan kisah misteri ini. Namun, baru-baru ini, sejarawan Ivan Makerl dengan teliti memeriksa kebenaran dokumen tersebut dan sampai pada kesimpulan bahawa manuskrip dari Metz tidak mengandung kata kebenaran. Lebih-lebih lagi, Makerl menemui bukti dokumentari mengenai ketidakhadiran Ben Bezalel dari Prague antara tahun 1584 dan 1588. Namun demikian, di rumah ibadat di Prague, mazmur ke-92 masih diulang dua kali untuk mengenang penenangnya golem yang mengamuk. Oleh itu, Makerl menyimpulkan, ada beberapa sebab sebenar munculnya tradisi ini.
Jawapannya tersembunyi dalam perkataan "golem". Diterjemahkan dari bahasa Ibrani, ia bermaksud "manusia buatan yang diciptakan dengan bantuan sihir", dan juga perkataan "bodoh"! Ketika Mackerl mengetahui tentang makna kedua, ia menyedari. Bagaimana jika Prague Golem yang terkenal hanyalah orang yang mempunyai mental dan kekuatan yang sangat besar? Kemudian metode yang tidak biasa untuk menghidupkan golem dijelaskan, ketika, menurut legenda, sepotong perkamen dimasukkan ke dalam mulutnya. Mackerl menyarankan bahawa rabi itu hanya berusaha untuk menyembuhkan pesakit dengan memberinya ubat-ubatan, yang kemudian diubah menjadi "potongan sihir perkamen" dalam legenda.
Nasib baik dengan Mackerl. Di arkib kuno, dia berjaya menemui sebutan seorang Yahudi yang bodoh dan sakit jiwa bernama Jossil. Dia bekerja untuk rabbi Old Synagogue Baru, yang selalu merawatnya dengan ubat. Rekod mengenai Jossil hampir tidak ada. Hanya diketahui bahawa dia dibezakan dengan kekuatan besar dan hanya mematuhi rabi. Mungkin, kata Mackerl, pada suatu hari Jumaat rabi lupa memberi ubat kepada Jossil. "Golem" mengalami penyakit yang semakin parah, dia jatuh mengamuk dan, keluar ke jalan-jalan di ghetto Yahudi, menyerang penduduknya. Mereka berpaling kepada rabi untuk meminta pertolongan …
Penyelidik mencadangkan agar Jossil diberi ubat penenang, dan kemudian dipindahkan ke salah satu premis rumah ibadat, di mana dia segera meninggal dunia. Untuk mengelakkan khabar angin yang tidak diingini, rabi menguburkan mayat orang gila di salah satu ceruk rahsia loteng rumah ibadat Prague. Pintu masuk dilarang tanpa penjelasan, dan legenda golem yang terkenal dilahirkan di ghetto Yahudi di kota Prague.
