Kerajaan Akkadian, negara Sumeria yang pertama disatukan, tiba-tiba runtuh dan tidak lagi wujud 4,200 tahun yang lalu kerana ribut kemarau dan debu yang kuat yang menjadikan bandarnya tidak mempunyai bekalan air. Inilah kesimpulan yang dicapai oleh ahli klimatologi yang menerbitkan artikel dalam jurnal PNAS.
Mesopotamia Sumeria, bersama dengan Mesir Kuno dan negara-negara kota di Lembah Indus, mengaku sebagai salah satu daripada tiga peradaban tertua di Bumi. Ia muncul sekitar enam ribu tahun yang lalu dalam bentuk komuniti besar kota-kota yang saling berdagang dan berseteru antara satu sama lain.
Sekitar pertengahan milenium ketiga SM, Sargon Agung yang legendaris menaklukkan semua "dasar" Sumeria dan menyatukannya ke dalam Kerajaan Akkadian, mewujudkan satu set undang-undang, peraturan umum perdagangan dan ciri-ciri lain yang tidak dapat dipisahkan dari peradaban moden. Walaupun fakta bahawa ia dianggap sebagai salah satu "kuasa besar" yang paling kuat pada masa itu, ia runtuh kurang dari 200 tahun selepas pembentukannya, dan ibu kotanya, Akkad, hilang tanpa jejak.
Sebab-sebab keretakan ini masih menjadi perbahasan di kalangan sejarawan. Sebilangan penyelidik percaya bahawa golongan bangsawan lama di kota-kota Mesopotamia tidak senang dengan pemusatan kuasa dan secara aktif berperang melawan Sargon dan keturunannya. Yang lain mengaitkan kejatuhannya dengan pencerobohan nomad Guti, yang serangannya merosakkan negara dan merosakkan kekuasaan raja.
Baru-baru ini, beberapa sejarawan, serta ahli klimatologi dan ahli geologi, mulai mengatakan bahawa bukan manusia, tetapi iklim, yang harus disalahkan atas keruntuhan tamadun Sumeria. Faktanya ialah penggalian di negara tetangga Syria menunjukkan bahawa sekitar 2200 SM, musim kemarau yang teruk bermula di Timur Tengah, hampir menghancurkan semua kota besar di wilayah tersebut.
Carolyn dan rakannya menemui bukti pertama yang konsisten bahawa ini berlaku dengan mengkaji stalaktit yang terbentuk sejak lima ribu tahun kebelakangan ini di Gua Gol-i-Provinc, yang terletak berhampiran bandar Demavend di utara Iran.
Pertumbuhan batu ini terdiri dari sejenis "cincin pertumbuhan", yang ketebalannya, komposisi kimia dan isotopnya secara langsung mencerminkan berapa banyak air yang masuk ke dalam gua pada masa berlainan pembentukannya. Oleh karena itu, mereka dapat digunakan sebagai semacam "kronik" iklim yang mencerminkan turun naik suhu dan tahap pemendakan dalam waktu yang sangat lama.
Gol-i-Zard, pada gilirannya, terletak di dekat wilayah utara Empayar Akkadian, dan menerima kira-kira tahap curah hujan yang sama dengan harta waris Sargon. Ini membolehkan para saintis merekonstruksi iklim era kejatuhannya dengan tepat.
Video promosi:
Ternyata, kuasa besar pertama Mesopotamia benar-benar hancur oleh iklim - kira-kira 4,26 ribu tahun yang lalu, pertumbuhan stalaktit perlahan melambat, yang menunjukkan penurunan curah hujan secara tiba-tiba dan tajam. Kekeringan ini berlangsung lebih dari tiga ratus tahun, yang bertepatan dengan permulaan era kelahiran semula Mesopotamia dan kemunculan Babylonia.
Secara selari, saintis telah mencatat peningkatan yang serupa dalam perkadaran magnesium dan kalsium dalam "cincin tahunan". Ini menunjukkan permulaan ribut debu paling kuat yang membawa sejumlah besar pasir ke dalam gua. Bencana seperti itu seharusnya mempercepat kematian peradaban Akkadian, menghilangkan peluang petani mereka untuk menanam tanaman secara normal, bahkan dengan takungan air dan sistem pengairan.
Menariknya, ribut kemarau dan debu yang serupa berlaku dalam sejarah Mesopotamia lebih awal, kira-kira 4.5 ribu tahun yang lalu. Mereka tidak bertahan lama, hanya sekitar satu abad, tetapi mereka dapat melemahkan negara-negara kota dan membuka jalan bagi kerajaan Sargon, yang akan binasa di bawah pukulan mereka dalam "musim ribut debu" yang akan datang, "kata ahli klimatologi.
