Foto: Sebelum penggunaan thioridazine (kiri) dan selepas (kanan)
Pasukan itu mendapati bahawa thioridazine, rawatan untuk penyakit mental, dapat membunuh sel stem barah tanpa menghasilkan kesan toksik pada sel yang sihat di dalam tubuh manusia.
Ini memberi harapan untuk mendapatkan ubat antikanker spektrum luas. Sebagai perbandingan, kaedah moden seperti kemoterapi standard berfungsi dengan "meracuni" semua sel. Akibatnya, pesakit mengalami keguguran rambut, loya, anemia, kata kakitangan Universiti McMaster.
Sel stem dipercayai menjadi asas kepada banyak jenis barah. Pada tahun 1997, pakar Kanada pertama kali menemui sel-sel ini dalam leukemia. Sehingga kini, sel-sel ini telah dijumpai pada barah darah, payudara, otak, paru-paru, saluran gastrointestinal, prostat dan ovari.
Kata Mik Bhatia, Pengarah Institut Penyelidikan Sel Stem dan Kanser: “Thioridazine membunuh barah dengan cara yang tidak biasa. Ia mengubah sel stem, menjadikannya tidak berbahaya. Sel normal tidak terjejas. Dalam masa terdekat, dirancang untuk melakukan ujian klinikal ubat pada orang dengan leukemia myeloid akut berulang."
Penyelidikan Thioridazine juga mendapati bahawa ubat tersebut berfungsi melalui reseptor dopamin yang terletak di permukaan sel barah pada leukemia dan barah payudara. Ini bermaksud bahawa secara teori, ubat tersebut dapat digunakan sebagai penanda untuk membantu mendiagnosis barah pada peringkat awal.
