Perang ini didahului oleh perang internecine di Parsi. Kembali pada tahun 401 SM. kedua bersaudara Artaxerxes dan Cyrus menuntut takhta. Cyrus beralih ke Sparta untuk meminta bantuan dan mendapat peluang untuk merekrut tentera upahan. Tiga belas ribu orang Yunani pergi ke Parsi. Pada tahun yang sama, dalam pertempuran dekat Babilon, seluruh tentera Kyrus dikalahkan sepenuhnya dan dia sendiri binasa. Tetapi walaupun semuanya, tentera upahan Yunani dapat menangkis semua serangan musuh dan mundur dari medan perang. Tentera kesepuluh ribu memilih Xenophon, seorang ahli falsafah dan sejarawan, dan juga dekat dengan Socrates, sebagai komandannya. Ini adalah permulaan "Trek of Ten Thousand" yang terkenal.
Tentara bayaran Yunani dapat menangkis semua serangan suku-suku tempatan dan, dengan kerugian kecil, sampai ke Colchis, di mana mereka melakukan pertempuran yang sukar dengan pasukan tempatan. Selama kempen, tentera bergerak dalam posisi segi empat tepat, berbentuk persegi, di tengah tempat mereka meletakkan gerobak mereka, sehingga melindungi mereka dari serangan musuh. Tetapi di pergunungan, pergerakan seperti itu sukar, maka Xenophon membagi tenteranya menjadi syarikat kecil - lohoses. Dengan strategi seperti itu, dia membiarkan tenteranya dengan mudah melakukan manuver, dan jika salah satu syarikat hampir tidak dapat menahan serangan musuh, maka pasukan yang berdekatan dengannya menolongnya.
Secara keseluruhan, kira-kira 80 penyedut terbentuk. Lilin jarak jauh terletak di tengah formasi dan di bahagian sisi. Penyedut sayap adalah yang pertama bergerak ke pertempuran. Pasukan Colchis bergerak menemui mereka dan pada masa yang sama mengganggu pembentukan pusat mereka, yang digunakan oleh pasukan utama Xenophon. Orang-orang Colchis melarikan diri dari medan perang dan tentera Yunani menuju ke Trebizond dan belayar ke tanah air mereka.
Ketika Artaxerxes membangun dirinya di takhta, dia mulai merebut kota-kota di Asia Kecil, bersekutu dengan Sparta dan Cyrus. Oleh itu, pada tahun 399, Sparta mengisytiharkan perang terhadap Parsi. Sebilangan negeri Yunani bergabung dengan Parsi, tidak berpuas hati dengan pemerintahan Sparta.
Tembok panjang dan armada baru dibina di Athens dengan wang dari Parsi, tetapi hoplit Spartan tidak sama di medan perang. Kemudian Iphicrates memodenkan pasukannya dengan memanjangkan tombak mereka dan menjadikan perisai mereka lebih ringan.
Dalam beberapa pertempuran di darat, perang Spartan dikalahkan oleh Athens. Tetapi takut akan pertumbuhan pasukan Athens., Parsi dan sekutu mereka pada tahun 387 menyimpulkan Antalktids perdamaian yang kompromi. Dengan syaratnya, bandar-bandar di Asia Kecil diserahkan ke Parsi.
Hasilnya, Sparta masih dapat memperoleh gelaran negara paling berkuasa.
