Penyelidik dari University of Cambridge dan Bristol di UK telah menemui bahawa tumbuhan karnivora - periuk serangga Nepēnthes - dapat mematikan perangkapnya untuk sementara waktu, yang memungkinkan untuk memperdaya mangsa dan menarik lebih banyak mangsa.
Ulrike Bauer dari Pusat Pengajian Ilmu Biologi Universiti Bristol dan rakan-rakannya mengkaji tumbuhan tropika spesies Nepenthes rafflesiana, yang menggunakan perangkap licin untuk menangkap serangga.
"Permukaan perangkap tanaman sangat licin ketika kendi basah, tetapi pada waktu paling panas pada siang hari, mereka cenderung kering dan kelihatan tidak aktif," kata Bauer. - Pada saat-saat seperti itu, mereka tidak menangkap serangga. Pada pandangan pertama, ini membingungkan, kerana pemilihan semula jadi semestinya menyukai perangkap yang memakan serangga sebanyak mungkin.
Pengamatan tumbuhan liar di Borneo menunjukkan bahawa teratai, walaupun kering sementara, menangkap banyak semut.
Para penyelidik memutuskan untuk mengetahui apa rahsianya, dan melakukan eksperimen di mana perangkap tumbuhan sentiasa basah (ia dibasahi dengan larutan gula). Ternyata tanaman itu menarik mangsa kurang 36%.
"Semut adalah serangga sosial," jelas Dr. Bauer. - Pada mulanya, seorang pengakap mencari sumber makanan yang baik di sekitar sarang. Oleh itu, dia menjumpai kendi yang perangkapnya penuh dengan nektar manis. Selagi kering, dia boleh minum isinya dengan selamat.
Walau bagaimanapun, semut pengakap kemudian kembali ke jajahan dan membawa lebih banyak individu dengannya. Sekiranya perangkapnya selalu licin, ia akan menelan semut pengakap ini dan tidak akan mendapat banyak mangsa."
Video promosi:
Dengan "mematikan" perangkap untuk sebagian hari, kendi memastikan bahawa semut pengakap dengan tenang akan kembali ke koloni dan membawa rakan-rakannya ke dalam perangkap. Oleh itu, kekurangan yang nampaknya ini sebenarnya merupakan strategi pintar untuk mengeksploitasi tingkah laku serangga sosial untuk tujuan mereka sendiri, tulis para saintis.
Kertas penyelidikan Bauer diterbitkan dalam Prosiding Royal Society B.
