Gunung berapi raksasa di bawah Taman Nasional Yellowstone dapat meletup lebih cepat dari yang dijangkakan, kata para saintis yang sedang meneliti lokasi tersebut.
Analisis mineral dalam abu fosil menunjukkan bahawa semasa letusan sebelumnya, perubahan suhu menjelang letupan berlaku jauh lebih cepat daripada yang difikirkan sebelumnya.
Letusan kuat berlaku kira-kira 630 ribu tahun yang lalu, menggegarkan wilayah itu dan membuat Yellowstone Caldera, kemurungan selebar 65 km yang meliputi sebahagian besar taman.
Gunung berapi begitu besar sehingga letusan ganas dapat "mencekik" atmosfer Bumi dengan abu.
Penyelidik di Arizona State University (AS) menganalisis bukti letusan dan percaya bahawa gunung berapi itu terbangun setelah dua aliran magma segar dituangkan ke takungan di bawah mimbar.
Walaupun letusan gunung berapi boleh mengakibatkan akibat buruk jika meletup, tidak perlu khawatir buat masa ini. Data baru menunjukkan bahawa suhu di sekitar gunung berapi meningkat dalam beberapa dekad sebelum letusan, dan tidak pada abad, seperti yang difikirkan sebelumnya.
Jadi apa yang berlaku sekiranya gunung berapi meletup esok? Bergantung pada besarnya letusan, gunung berapi boleh menutupi sebahagian besar Amerika Syarikat dengan abu berbahaya. Atmosfera Bumi kemungkinan akan dipenuhi dengan abu yang sama. Abu di atmosfer akan menyejukkan Bumi, menimbulkan ancaman bagi semua kehidupan di planet ini.
