Legenda tentang kota Nabotean kuno yang hilang di antara batu dan pasir telah menggembirakan pemikiran saintis dan pelancong Eropah sejak zaman Tentara Salib. Tanah-tanah ini di Abad Pertengahan dikendalikan oleh suku Badui yang sengit, dan oleh karena itu tidak dapat diakses oleh mereka semakin mendorong imajinasi, sehingga akhirnya, hampir secara tidak sengaja, Petra ditemui oleh penjelajah Switzerland Johann Ludwig Wurdhard.
Berharap untuk mencari kota yang hilang, dia berangkat dengan kafilah dari Damaskus ke Kaherah. Pada akhir bulan Ogos 1812, pengembara itu mendapati dirinya tidak jauh dari lokasi yang sepatutnya di Petra. Oleh kerana Wurdhard berbahasa Arab yang sangat baik, berpakaian seperti nomad dan umumnya berpura-pura menjadi Muslim Ibrahim-ibn-Abdullah, tidak sukar baginya untuk meminta orang Arab tempatan membawanya ke kubur saudaranya Musa, nabi Harun, yang dikuburkan, menurut legenda, di atas salah satu dari gunung, nampaknya untuk pengorbanan.
Yang mengejutkan Wurdhard, orang Badui membawanya ke pergunungan, yang dari kejauhan tampak benar-benar tidak dapat diatasi, tetapi ketika mendekati mereka di salah satu batu, jalan yang sempit ke jurang yang dalam tiba-tiba muncul. Setelah berjalan kaki selama 20 minit di sepanjang dasar gaung yang berliku, Swiss yang terkejut melihat reruntuhan kota mati yang megah, di mana dia mengenali Petra, ibu kota Nabotei yang hilang. Dia sangat gembira dengan penemuan ini sehingga hampir mengkhianati dirinya sendiri, tetapi perbuatan itu dilakukan dan Wurdhard ternyata menjadi orang Eropah pertama dalam 600 tahun terakhir yang melihat keajaiban dunia ini.
Sedikit yang diketahui mengenai nabote hari ini. Mereka sendiri tidak meninggalkan bukti bertulis mengenai diri mereka. Yang kita tahu mengenai mereka adalah kisah yang diceritakan oleh pelancong yang datang beratus-ratus tahun yang lalu, atau sedikit data dari penggalian arkeologi. Ngomong-ngomong, hari ini hanya sekitar 15% wilayah yang telah dijelajahi secara terperinci di Petra, jadi tidak diketahui penemuan lain yang menanti kita di masa depan. Walaupun penggalian ini tidak mungkin menjelaskan asal usul nabotei.
Ada yang menganggap mereka nomad sederhana yang menetap di tempat yang selesa ini hanya kerana kedudukan geografinya yang baik: sejak sekian lama, jalan karavan utama yang menghubungkan Eropah, Asia dan Afrika melintas di sini. Yang lain tidak setuju dengan ini, menunjukkan pengetahuan yang terlalu luas mengenai nabot dalam bidang pertanian dan pengairan. Masih ada yang memanggilnya sebagai tempat asal leluhur Asyur, sebelah utara Semenanjung Arab, dan juga Yaman. Terdapat banyak teori, tetapi sukar untuk memahami mana yang betul. Dengan satu cara atau yang lain, tetapi diketahui dengan pasti bahawa penguasa pertama kerajaan Nabotean adalah Aretas I, yang menaiki takhta pada tahun 169 SM. Tetapi sejarah negara di batu karang, tentu saja, tidak bermula dari saat ini. Telah diketahui bahawa pada tahun 312 SM. e. ia sudah ada: inilah yang dikatakan oleh sumber Yunani. Pada tahun inilah tentera Yunani, yang dipimpin oleh Antigonos, membuat kempen yang tidak berjaya melawan Petra. Kemungkinan besar, kebangkitan negara dimulakan dengan kenaikan penguasa pertama, yang mencapai puncaknya pada tahun 106 Masihi. SM, ketika penguasa Nabotean terakhir, Raja Ravel II, meninggal. Dengan memanfaatkan saat ini, Rom dapat dengan mudah mencaplok sebuah kerajaan yang terlalu kaya dan makmur ke kerajaannya. Petra menjadi sebahagian daripada wilayah Arab di Arab.
Dengan penaklukan kota ke Rom, kepupusannya yang tidak dapat dilihat bermula, yang berlangsung selama 300 tahun. Kenyataannya adalah bahawa nabotei, dengan cara, adalah pegawai kastam, atau penjaga perbatasan: mereka mengumpulkan penghormatan dari kafilah yang lewat. Melakukan ini selama berabad-abad, mereka mengumpulkan kekayaan mereka yang luar biasa, kemasyhuran yang menghantui banyak generasi pemburu harta karun. Tetapi kemudian muncul lagi "mutiara" Timur Tengah - Palmyra. Kafilah menempuh jalan yang berbeda, dan penduduk Petra hanya dapat menyesali kehebatan dan kekuatan yang hilang.
Petra berjaya menjadi sebahagian daripada Byzantium, sehingga dua gempa bumi dahsyat pada tahun 363 dan 747 akhirnya menghancurkannya. Semasa pemerintahan Arab dan Perang Salib, kota itu sudah mati, dan hanya pencarian harta karun, yang seharusnya tersembunyi di suatu tempat di sini, terus menarik pelbagai petualang di sini. Sejak masa itu, banyak jejak peluru tetap menjadi simbol utama Petra - perbendaharaan: orang Badui percaya bahawa jika anda mencapai tempat yang betul di perbendaharaan batu, maka hujan emas akan menimpa mereka. Sayangnya, dia tidak tumpah, walaupun siapa tahu, mungkin mereka menembak di tempat yang salah. Ada kemungkinan harta karun misterius di Nabothea terletak di reruntuhan merah jambu, kerana tidak ada yang pernah melihat barang berharga dibawa keluar dari kota.
