Ahli klimatologi Gavin Schmidt dari NASA dan ahli astrofizik Adam Frank dari University of Rochester (AS) mengemukakan soalan menarik adakah orang boleh yakin bahawa mereka adalah peradaban pertama dalam sejarah Bumi yang menguasai kaedah pengeluaran industri? Untuk jawapan, para saintis beralih ke sejarah geologi Bumi.
Ahli klimatologi Gavin Schmidt dari NASA dan ahli astrofizik Adam Frank dari University of Rochester (AS) mengemukakan soalan menarik: adakah kita (manusia) yakin bahawa kita adalah peradaban pertama dalam sejarah Bumi yang menguasai kaedah pengeluaran industri? Frank dan Schmidt menulis artikel mengenainya yang diterbitkan minggu ini oleh International Journal of Astrobiology.
Dalam beberapa tahun kebelakangan ini, ahli geologi telah banyak membincangkan mengenai permulaan era geologi baru dalam sejarah planet kita. Era ini dicadangkan untuk dipanggil Anthropocene. Ia dibezakan dari era sebelumnya dengan jejak aktiviti manusia di semua cangkang luar Bumi - air, udara dan batu. Sekiranya peradaban lain telah mencapai tahap perkembangan yang sama sebelum orang, ia juga harus meninggalkan tanda, termasuk di litosfera. Schmidt dan Frank memutuskan untuk melihat sejarah geologi Bumi untuk sesuatu yang dapat ditafsirkan sebagai produk aktiviti peradaban pramun - dan mereka menjumpainya.
Anthropocene dicirikan oleh perubahan mendadak dan serentak dalam komposisi kimia batuan. Pemanasan iklim yang pesat dan global tercermin dalam perubahan bahagian isotop oksigen. Isotop karbon juga diagihkan semula - kerana fakta bahawa kita keluar dari tanah dan membakar hidrokarbon. Fluktuasi pengagihan isotop nitrogen dalam batuan yang terbentuk pada zaman kita mencerminkan pertanian kita dan pengeluaran baja nitrogen.
Hakisan tanah menyebabkan sungai mencuci lebih banyak pasir ke lautan, termasuk yang mengandungi logam berat; air di lautan menjadi berasid dan deposit karbonat di dasar laut larut. Spesies mati lebih cepat daripada biasa. Batu-batuan yang baru terbentuk mengekalkan zarah plastik dan isotop plutonium dan unsur-unsur berat lain yang tidak tersusun yang jatuh setelah ujian nuklear.
Jejak apa yang dapat diceritakan mengenai kewujudan tamadun lain, Schmidt dan Frank bertanya kepada diri mereka sendiri? Peluang mencari "jejak" bahan kimia jauh lebih besar daripada kemungkinan mencari artifak kuno. Para saintis juga mempertimbangkan bahawa kebanyakan kaedah analisis memberikan sebilangan besar temu janji dalam ribuan tahun, dan perubahan yang telah dibuat oleh manusia terhadap struktur litosfera telah terjadi selama beberapa dekad. Oleh itu, sangat berisiko untuk bergantung pada satu faktor, adalah perlu bahawa beberapa penanda berbicara sekaligus mengenai aktiviti peradaban kuno hipotesis, para saintis memutuskan.
Terdapat beberapa tempoh pemanasan tajam dalam sejarah Bumi - misalnya, maksimum Paleosen-Eosen (55 juta tahun yang lalu). Pada masa ini, nisbah isotop karbon dalam batuan berubah tajam, komposisi batuan sedimen berubah, spesies haiwan dan tumbuhan mati, dan kepekatan logam berat tumbuh. Beberapa kejadian serupa berlaku dalam tempoh Cretaceous dan Jurassic. Biasanya peristiwa ini dijelaskan oleh letupan aktiviti gunung berapi; dan mereka berlangsung dengan perlahan - selama ribuan tahun. Tetapi beberapa persamaan dengan Anthropocene dapat diambil.
Para saintis, tentu saja, tidak berpendapat bahawa maksimum terma Finger-Eocene adalah hasil dari aktiviti peradaban pra-manusia, atau bahawa mamalia pemangsa primitif akhir Paleosen, seperti kita, menerima tenaga dengan membakar minyak. Sekiranya teori sedemikian diambil sebagai titik permulaan, seseorang dapat membuktikannya dengan fakta yang tidak terkira banyaknya, tetapi semua pernyataan ini mustahil untuk disahkan. Oleh itu, versi peradaban perindustrian pruhusia tidak boleh dipertimbangkan sehingga ada bukti langsung. Tetapi Schmidt dan Frank percaya bahawa berfikir dengan semangat ini masih berguna - jika hanya kerana kita sekarang mencari batu kuno untuk apa yang kita harapkan untuk dijumpai, dan kadang-kadang berguna untuk kelihatan lebih luas.
Video promosi:
Artikel oleh Schmidt dan Frank telah disebut "blockbuster", tetapi para saintis tidak berhenti pada penerbitan ilmiah dan menyertakannya dengan kisah hebat mengenai seorang saintis muda yang secara tidak sengaja menemui zarah plastik dalam simpanan berusia 55 juta tahun.
