Bulan terbesar Neptunus, Triton, sebenarnya berasal dari kedalaman angkasa lepas pada masa lalu. Para saintis berjaya mengetahui apa sebenarnya objek pelik ini, jadi tidak seperti rakan sejawatnya.
Ahli astronomi telah lama menduga bahawa bulan besar Triton sebenarnya adalah "makhluk asing" yang menyerang orbit Neptunus. Baru-baru ini, mereka akhirnya berjaya mengira bagaimana rupa bulan lain di planet ini sebelum pencerobohan sesama mereka. Semua raksasa gas lain di sistem suria (Musytari, Saturnus, dan Uranus) mempunyai sistem bulan yang serupa. Di masing-masing, jisim planet adalah kira-kira 10,000 kali jisim bulan. Sebahagian besar, setiap planet mempunyai beberapa bulan kecil yang mengorbit ke arah yang sama dengannya.
Walau bagaimanapun, Neptune berbeza dari jenisnya. Sistem bulannya terdiri daripada beberapa bulan kecil yang bulatannya sangat dekat atau berjauhan. Selain itu, terdapat Triton besar, yang juga berputar ke arah yang berlawanan. Adakah pelik? Pasti!
Gajah di sebuah kedai cina
Robin Canup di Southwest Research Institute di Colorado dan Raluca Rufu di Weizmann Institute of Science di Israel menggunakan satu siri simulasi komputer untuk mengetahui bagaimana sistem bulan Neptunus sebelum Triton muncul. Pada mulanya, didapati bahawa ia serupa dengan sistem Uranus yang serupa - tetapi ini tidak bertahan lama. "Triton secara harfiah dan kiasan" masuk "ke orbit Neptunus dan menimbulkan kekacauan pada sistem bulan yang teratur, jelas Kanul.
Agar sistem seperti bulan Uranus menjadi seperti yang diperhatikan oleh para astronom di orbit Neptunus hari ini, tiga faktor penting harus ada. Pertama, bulan muda seharusnya tidak memusnahkan Triton pada masa perlanggaran. Kedua, mereka harus memperlambat Triton dalam proses sehingga jatuh ke orbit bulat, di mana ia berputar hingga hari ini. Akhirnya, ketiga, bulan luar Neptunus seharusnya tetap utuh.
"Persoalannya, bagaimana sebenarnya planet ini berhasil menangkap Triton di orbit bujur, dan kemudian" memindahkannya "ke satu putaran? Ini memerlukan pengeluaran tenaga bulan untuk melambatkannya,”kata Scott Sheppard dari Carnegie Institute of Science di Washington DC.
Video promosi:
Kanul dan Rufu mendapati bahawa graviti Triton secara harfiah membuang bulan yang lebih kecil. Dia bertabrakan dengan beberapa dari mereka dan, sebagai akibatnya, menerima perlambatan yang diperlukan, mengubah orbit menjadi bulat. Proses ini berlangsung cukup cepat sehingga bulan itu sendiri tidak terbang keluar dari graviti planet oleh inersia, sehingga tidak menyentuh kawasan orbit luar dan tidak mempengaruhi bulan yang mengorbit jauh dari Neptunus.
Raksasa Frankenstein di angkasa
Malangnya, sukar untuk mengesahkan hipotesis ini walaupun kita menghantar satelit ke Triton. Ia ditutup dengan ais dalam keadaan cryofmelting: di tempat-tempat ais mencair dan membeku lagi, itulah sebabnya seluruh penutup planet bergerak secara berterusan dan semua jejak perlanggaran Triton dengan bulan-bulan lain telah lama terhapus oleh masa.
Sebaliknya, jika saintis berjaya mengambil sampel tanah planet ini, semuanya akan menjadi jelas. Triton adalah bulan yang dibentuk dari serpihan badan cakerawala yang asli dan potongan bulan yang dihancurkan ketika memasuki orbit Neptunus. Ahli astronomi secara bergurau membandingkannya dengan raksasa Frankenstein - siapa tahu, mungkin sifat yang tidak biasa ini sebenarnya menyimpan banyak rahsia?
Vasily Makarov
