Penyelidik di Universiti Duke telah mengetahui mengapa sangat sukar bagi sesetengah orang untuk menyerah makanan yang tidak sihat. Ternyata tabiat buruk mengubah rangkaian saraf di otak. Akibatnya, seseorang tidak dapat menghilangkan keinginan. Pakar telah melakukan kajian pada tikus yang sihat, tulis Zee News.
Semasa percubaan, tikus mengembangkan keinginan untuk mendapatkan gula-gula yang berbeza-beza. Dengan menekan tuas, haiwan eksperimen mendapat gula-gula kecil. Tikus ketagih terus mendorong tuas walaupun tidak ada ganjaran. Para saintis kemudian membandingkan otak tikus yang mengalami keinginan dengan mereka yang belum mengalami ketagihan.
Pakar mengkaji aktiviti elektrik di ganglia basal, kompleks nod saraf yang bertanggungjawab untuk kemahiran motor dan tingkah laku kompulsif, termasuk ketagihan dadah. Terdapat dua jenis laluan di ganglia basal. Laluan pengaktifan membuat anda bertindak, dan sebaliknya, jalan penghambat berhenti. Para saintis mendapati bahawa laluan ini lebih aktif pada tikus yang gemar manis.
Di samping itu, masa pengaktifan laluan telah berubah. Pada tikus dengan tabiat buruk, jalur pengaktifan "dihidupkan" sebelum jalur penghambatan, sementara pada tikus tanpa mengidam, semuanya terjadi sebaliknya. Perubahan otak ternyata berterusan dan sangat ketara. Para penyelidik dapat menentukan tikus mana yang mengembangkan keinginannya dengan melihat bahagian otak mereka yang spesifik dalam piring petri.
Lebih-lebih lagi, perubahan berlaku pada semua ganglia basal, dan bukan pada sel individu. Inilah sebabnya mengapa satu ketagihan menjadikan seseorang terdedah kepada ketagihan yang lain. Para saintis telah berusaha menghilangkan ketagihan tikus. Mereka memberi ganjaran kepada haiwan hanya ketika mereka berhenti menekan tuas. Menurut para pakar, pada tikus, yang dibebaskan dari ketagihan, sel pengaktifannya lebih lemah.
