Para saintis dari China mengatakan bahawa mereka sedang mengusahakan kaedah rawatan barah baru yang melibatkan perubahan gen manusia.
Dalam beberapa bulan mendatang, mereka akan melakukan eksperimen pertama untuk mengubah DNA manusia menggunakan penyunting genom CRISPR-Cas9.
Telah ditunjukkan sebelum ini bahawa kerja sel imun dikaitkan dengan gen PD-1. Ia menghalang sel-sel imun daripada menyerang yang sihat. Tetapi, ternyata, jika anda membuang atau mematikan gen ini, maka sistem kekebalan tubuh mula melawan sel barah. Oleh itu, saintis merancang untuk mengubah kerja gen PD-1 dalam darah orang yang telah didiagnosis menghidap barah.
Para saintis berhasrat untuk membuat perubahan dalam DNA sel T darah. Kemudian mereka akan dikembalikan kepada pesakit. Para saintis percaya ini akan menyebabkan sistem kekebalan tubuh memusnahkan tumor barah.
Sebelum ini, kesan positif melumpuhkan gen ini dikenal pasti dalam rawatan barah pada tikus makmal. Projek penyelidikan telah diluluskan oleh semua pihak berkuasa yang diperlukan. Pesakit pertama yang akan diuji untuk rawatan baru adalah pesakit barah paru-paru.
"Teknologi baru, jika berjaya, akan menjadi kejayaan penting dalam memerangi barah," kata Lu Yu, seorang pekerja di Hospital Universiti Sichuan.
