Mendoakan kesihatan yang baik mungkin kelihatan seperti harapan yang baik, tetapi kajian baru dari penyelidik di Universiti Stanford menunjukkan sebaliknya.
Para saintis, khususnya, telah mendapati bahawa meyakinkan seseorang bahawa mereka mempunyai kecenderungan genetik terhadap ciri-ciri kesihatan tertentu, baik positif dan negatif, seperti keupayaan bersenam yang rendah atau kecenderungan untuk makan berlebihan, sebenarnya dapat membuatnya badan akan bertindak balas dengan tepat.
Untuk mencapai kesimpulan itu, para penyelidik memulakan dengan menguji lebih dari 200 lelaki dan wanita untuk varian gen yang berkaitan dengan daya tahan rendah. Mereka juga membuat mereka berjalan di treadmill untuk mengukur daya tahan sebenar mereka. Peserta kemudian dibahagikan secara rawak kepada dua kumpulan, salah satunya diberitahu bahawa mereka mempunyai varian gen yang membuat mereka mudah letih, tanpa mengira hasil ujian mereka yang sebenarnya. Dengan kata lain, kedua-dua kumpulan terdiri daripada anggota dengan dan tanpa gen, tetapi hanya satu kumpulan yang ditipu untuk mempercayai bahawa setiap orang mempunyai satu.
Para penyelidik kemudian meminta kedua-dua kumpulan berjalan di treadmill untuk kedua kalinya dan kemampuan mereka disesuaikan dengan sewajarnya: peserta yang diberitahu (tanpa mengira kebenarannya) bahawa mereka mempunyai varian gen yang berkaitan dengan daya tahan rendah berhenti berjalan 22 saat lebih awal daripada lebih awal. Pengambilan oksigen dan keupayaan paru-paru mereka juga jauh lebih rendah. Sementara itu, kumpulan lain, yang kini percaya bahawa mereka cenderung genetik ke arah daya tahan yang lebih tinggi, berlari lebih lama daripada sebelumnya, tanpa mengira gen mana yang sebenarnya mereka bawa.
Ini menunjukkan bahawa fikiran terhadap perkara boleh menjadi fenomena yang sangat nyata. "Memikirkan bahaya genetik atau perlindungan dapat mengubah perasaan kita, apa yang kita lakukan, dan - seperti yang ditunjukkan oleh kajian ini - bagaimana tubuh kita bertindak balas," kata penulis utama Ali Kram dalam siaran pers.
Pakar psikologi dan psikoterapi Janet Raymond seterusnya menjelaskan fenomena ini dengan membandingkannya dengan kesan plasebo. "Sekiranya kita percaya sesuatu akan berfungsi - atau tidak berfungsi - perubahan keseimbangan neurokimia kita akan menimbulkan gairah," katanya. "Apabila anda bertindak berdasarkan perasaan ini, anda menghubungkan otak untuk mengubah kejayaan di arena yang secara epigenetik mengubah DNA anda. Sebilangan besar apa yang kita lakukan dan bagaimana kita bertindak mempengaruhi DNA melalui mekanisme epigenetik ini, jadi kemungkinan faktor emosi mengubah DNA."
Para saintis kini menekankan bahawa lebih banyak penyelidikan diperlukan untuk benar-benar memahami hubungan antara gen kita, kepercayaan kita, dan kesihatan kita.
