Kepintaran manusia adalah salah satu penemuan evolusi yang paling penting. Ini adalah hasil dari pecut yang dimulai berjuta-juta tahun yang lalu dan menyebabkan peningkatan otak dan munculnya kemampuan baru. Pada akhirnya, manusia meluruskan punggung mereka, mengambil bajak dan mencipta peradaban, sementara sepupu-sepupu primata kami tetap berada di pokok-pokok. Oleh itu, para saintis dari selatan China melaporkan bahawa mereka berusaha untuk menutup jurang evolusi dengan membuat beberapa monyet transgenik dengan salinan tambahan gen manusia, yang mungkin berperanan dalam pembentukan kecerdasan manusia.
Dan tidak, mereka tidak takut untuk melakukannya walaupun selepas keadaan dengan anak kembar yang diubahsuai secara genetik.
Apa yang berlaku jika anda menyeberangi monyet dan manusia?
"Ini adalah percubaan pertama untuk memahami evolusi kesedaran manusia menggunakan model monyet transgenik," kata Bing Su, ahli genetik di Institut Zoologi Kunming yang memimpin karya ini.
Menurut penemuan, monyet yang dimodifikasi menunjukkan prestasi yang lebih baik pada ujian memori yang melibatkan kad warna dan batu bata, dan otak mereka memerlukan masa lebih lama untuk berkembang, seperti pada anak manusia. Tidak ada perbezaan dalam ukuran otak. Walau bagaimanapun, eksperimen ini tidak cukup untuk mengungkap rahsia fikiran manusia atau melahirkan "planet kera".
Sebaliknya, beberapa saintis Barat menyebut eksperimen itu sembrono dan mengatakan mereka meragui etika membuat primata yang diubah secara genetik memandangkan kelebihan teknologi China di kawasan ini.
"Menggunakan monyet transgenik untuk mempelajari gen manusia yang berkaitan dengan evolusi otak sangat berisiko," kata James Sikela, seorang ahli genetik yang melakukan kajian perbandingan primata di University of Colorado. Dia khuatir bahawa eksperimen menunjukkan penghinaan terhadap haiwan dan akan segera membawa kepada pengubahsuaian yang lebih melampau. "Ini adalah soalan lereng licin klasik, dan semakin banyak kajian dilakukan ke arah ini, semakin akut persoalannya," katanya.
Video promosi:
Walaupun meneliti primata di Eropah dan Amerika Syarikat menjadi semakin sukar, China cukup berjaya dan dengan tergesa-gesa menerapkan alat DNA terkini kepada haiwan. Negara ini adalah negara pertama yang menciptakan monyet yang dimodifikasi dengan CRISPR, dan pada bulan Januari sebuah institusi China mengumumkan bahawa mereka telah mencipta setengah lusin klon monyet yang mengalami masalah mental.
"Merisaukan untuk mengembangkan kawasan ini dengan cara ini," kata Sikela.
Sejarah evolusi
Su, seorang penyelidik di Kunming Institute of Zoology, pakar dalam mencari tanda-tanda "pemilihan Darwin" - iaitu, gen yang berkembang biak kerana kejayaannya. Pencariannya merangkumi topik-topik seperti penyesuaian Yaks Himalaya ke ketinggian tinggi dan evolusi warna kulit manusia sebagai tindak balas terhadap musim sejuk.
Walau bagaimanapun, misteri terbesar adalah fikiran. Kita tahu bahawa otak nenek moyang manusia kita berkembang dengan pesat dalam ukuran dan kekuatan. Untuk mencari gen yang menyebabkan perubahan itu, para saintis mencari perbezaan antara manusia dan simpanse, yang gennya kira-kira 98% serupa dengan gen kita. Tujuannya, kata Sikela, adalah untuk menemukan "permata genom kita," iaitu DNA yang menjadikan kita unik.
Sebagai contoh, satu gen calon yang popular yang disebut FOXP2 - "gen bahasa" - telah terkenal dengan potensi perkaitannya dengan pertuturan manusia. Salah satu keluarga Inggeris yang anggotanya mewarisi versi gen yang tidak normal ini mengalami masalah pertuturan. Para saintis dari Tokyo dan Berlin segera menjana gen mutan ini pada tikus dan mendengar dengan mikrofon ultrasonik untuk melihat apakah jeritan mereka berubah.
Su terpesona dengan gen lain: MCPH1, atau microcephalin. Urutan gen ini tidak hanya berbeza dari manusia ke monyet, bayi dengan kerosakan mikrosefalin dilahirkan dengan kepala kecil, yang bermaksud ada hubungan dengan otak. Bersama murid-muridnya, Su menggunakan kaliper dan sepana untuk mengukur kepala 867 lelaki dan wanita Cina dan melihat apakah hasilnya dapat dijelaskan oleh perbezaan gen.
Akan tetapi, pada tahun 2010, Su melihat peluang untuk melakukan eksperimen yang lebih tepat: menambahkan gen mikrosefalin manusia ke monyet. Pada masa itu, China telah mulai menggunakan alat genetik terbaru untuk burung monyetnya yang besar, menjadikan negara ini sebagai Mekah bagi para saintis asing yang mencari monyet untuk bereksperimen.
Untuk membuat haiwan yang diubah, Su dan kakitangan di Makmal Penyelidikan Bioperubatan Yunnan Primate mendedahkan embrio monyet kepada virus yang mengandungi mikrosefalin versi manusia. Ternyata 11 ekor monyet, 5 daripadanya selamat dan menyediakan otak untuk pengukuran. Setiap monyet ini mempunyai dua hingga sembilan salinan gen manusia di dalam badan mereka.
Monkeys Soo telah mengemukakan sejumlah soalan yang tidak biasa mengenai hak haiwan. Pada tahun 2010, Sikela dan tiga rakannya menulis sebuah artikel, "Etika Menggunakan Primata Transgenik Bukan Manusia untuk Mengkaji Apa yang Membuat Kita Manusia," yang menyimpulkan bahawa gen di otak manusia tidak boleh ditanamkan pada kera seperti simpanse kerana mereka terlalu seperti kita. Di mana mereka akan tinggal dan apa yang akan mereka lakukan? Anda tidak boleh membuat makhluk yang tidak akan mendapat kehidupan normal dalam konteks apa pun."
Dalam mesej e-mel, Su mengatakan bahawa dia setuju bahawa monyet sangat dekat dengan manusia sehingga otaknya tidak boleh diubah. Tetapi nenek moyang terakhir antara kera dan manusia adalah 25 juta tahun yang lalu. Bagi Su, itu adalah hujah. "Walaupun genom mereka dekat dengan kita, ada juga puluhan juta perbezaan," katanya. Dia tidak menyangka bahawa monyet akan menjadi lebih daripada monyet. "Anda tidak dapat melakukannya dengan memperkenalkan banyak gen manusia."
Monyet pintar
Berdasarkan eksperimen mereka, pasukan China benar-benar mengharapkan monyet transgenik mereka mendapat kecerdasan yang lebih baik dan otak yang lebih besar. Itulah sebabnya mereka meletakkan makhluk itu di mesin MRI untuk mengukur bahan putih dan memasukkannya melalui ujian memori berkomputer. Menurut laporan mereka, monyet transgenik tidak mempunyai otak yang membesar, tetapi mereka berprestasi lebih baik pada ujian ingatan pendek, dan tim mencatat hal ini.
Beberapa saintis percaya bahawa percubaan China tidak memberikan maklumat baru. Antaranya ialah Martin Steiner, saintis komputer di University of North Carolina dan pakar MRI. Dia menyatakan bahawa terdapat beberapa aspek kajian ini yang akan menghalangnya daripada dilakukan di Amerika Syarikat. Pertanyaan juga telah diajukan mengenai apakah haiwan itu dijaga dengan baik.
Dan setelah apa yang dilihatnya, Steiner mengatakan bahawa dia tidak mengharapkan kajian lebih lanjut mengenai evolusi kera transgenik. "Saya rasa ini bukan arah yang baik," katanya. “Kami telah mencipta haiwan ini yang berbeza dari yang lain. Semasa kita menjalankan eksperimen, kita harus benar-benar sedar bahawa kita berusaha memahami mengapa, kita menolong masyarakat - tetapi ini tidak berlaku. " Satu masalah ialah monyet yang diubahsuai secara genetik mahal untuk dibuat dan dipelihara. Dengan hanya lima monyet yang dimodifikasi, sukar untuk membuat kesimpulan yang jelas mengenai sama ada mereka benar-benar berbeza dari monyet biasa dari segi ukuran otak atau kemahiran ingatan. "Mereka berusaha memahami perkembangan otak. Dan saya tidak fikir mereka akan berjaya."
Su sendiri mengatakan masih terlalu awal untuk membincangkan hasilnya. Apa pendapat kamu?
Ilya Khel
