Aneh, tetapi tengkorak sengaja dipanjangkan oleh wakil-wakil masyarakat kuno yang berlainan di hampir setiap pelosok dunia, dari Eropah Barat dan Amerika hingga ke Timur Jauh dan Afrika.
Tetapi mengapa orang membalut kepala bayi mereka untuk memberikan tengkorak berbentuk pir? Perwakilan dari satu peradaban kuno di Amerika Selatan melakukan ini, mungkin untuk menunjukkan kedudukan istimewa mereka dalam masyarakat.
Para saintis memeriksa tengkorak memanjang dari orang-orang Collagua yang tinggal di Lembah Colca di tenggara Peru sekitar 1100-1450 CE.
Analisis radiokarbon tengkorak menunjukkan bahawa wanita suku dengan tengkorak memanjang secara artifisial makan pelbagai jenis makanan, yang menunjukkan bahawa mereka mungkin tergolong dalam kumpulan sosial elit. Kajian itu juga mendapati bahawa wanita-wanita ini cenderung untuk mati akibat kemalangan atau serangan, yang sekali lagi menunjukkan bahawa mereka berasal dari kelas atasan. Hasil kajian baru ini diterbitkan dalam jurnal Current Anthropology.
Tengkorak berasal dari zaman ketika suku Collagua selalu diancam serangan dari Kerajaan Inca. Wanita istimewa dengan tengkorak yang aneh selama masa pembentukan sosial dan perang mungkin sangat terasa, kerana mereka berfungsi sebagai simbol kepunyaan suku tertentu, semacam "bendera nasional".
Kajian itu juga mendapati bahawa, ketika ancaman dari kerajaan Inca meningkat, bentuk tengkorak yang memanjang semakin sering dikhianati walaupun oleh golongan bawah. Mungkin, dengan cara ini, tanda kepunyaan kumpulan sosial khas dikembangkan, yang mengumpulkan rakyat suku ini semasa perang dengan suku lain.
Seperti yang dinyatakan oleh pemimpin kajian Matthew Velasco dari Cornell University, "Pada masa krisis dan pergolakan sosial, mewujudkan jenis identiti kolektif baru dapat meningkatkan rasa perpaduan dan kepunyaan orang."
"Ini dapat membantu untuk mengumpulkan para elit lokal dan memperkuat kerjasama dalam industri seperti perdagangan, pengairan dan mobilisasi terhadap musuh luar, termasuk kerajaan Inca."
Video promosi:
Untuk mengubah bentuk tengkorak, teknik memusingkan kepala bayi dengan pembalut ketat biasanya digunakan, atau kepala bayi dipasang di antara bilah kayu.
Ini adalah salah satu versi yang menjelaskan mengapa salah satu budaya kuno menggunakan amalan ubah bentuk tengkorak. Sudah tentu, ada banyak alasan untuk ini. Memandangkan banyak budaya lain telah melakukan ini sepanjang sejarah umat manusia, penjelasan untuk ini dapat sangat beragam.
Walau bagaimanapun, kebanyakan ahli arkeologi percaya bahawa praktik ini kemungkinan besar mempunyai kaitan dengan status sosial dan rasa kekitaan terhadap suku tertentu.
Terdapat juga versi "alien" asal tengkorak memanjang, tetapi itu cerita yang sama sekali berbeza.
Svetlana Bodrik
