Pertemuan Sungai Katatumbo ke Danau Maracaibo terkenal dengan fenomena atmosfera yang tidak normal: kilat dan cahaya yang muncul pada ketinggian 5 km. Selalunya, mereka tidak mengeluarkan kesan bunyi, dan hanya kadang-kadang bunyi guruh yang jauh dapat didengar.
Kilat berlaku secara eksklusif pada waktu malam (kira-kira 150 kali setahun) dan boleh menerangi kawasan ini dengan kilatan sehingga 10 jam. Menurut anggaran kasar, lebih daripada satu juta pelepasan berlaku di sini setiap tahun.
Kilat dapat dilihat dari jarak hingga 400 km. Pada satu masa, mereka bahkan digunakan untuk navigasi penghantaran, itulah sebabnya fenomena ini juga dikenal sebagai "Mercusuar Maracaibo". Para pelaut percaya bahawa adalah sangat tidak bijaksana untuk tidak menggunakan mercu tanda yang nyata yang dihantar oleh langit sendiri.
Menurut beberapa kronik, itu adalah "mercusuar Maracaibo" yang menyebabkan kegagalan perompak terkenal Francis Drake dalam serangan di kota Maracaibo pada tahun 1595: dalam kilat, tentera Sepanyol melihat kapal musuh dan berjaya menyiapkan penolakan yang pantas.
Para saintis menunjukkan bahawa ribut langit didorong oleh asap metana, yang kaya dengan tanah lembap. Teori ini disahkan oleh fakta bahawa semasa musim kemarau, kilat mati selama beberapa bulan.
Ribut petir "kekal" ini adalah salah satu penjana ozon terbesar di planet ini. Ahli ekologi dan pemuliharaan alam sentiasa berkeras untuk memasukkan kawasan unik itu dalam senarai monumen yang dilindungi oleh UNESCO, walaupun fakta bahawa kejadian sebelumnya belum berlaku.
Video promosi:
Populariti kilat Catatumbo tidak dapat dipertikaikan. Beberapa jenis senjata api yang dihasilkan oleh Venezuela dinamakan sempena mereka. Lebih-lebih lagi, kilat digambarkan pada simbol-simbol negara di mana tasik itu berada - pada bendera dan lambang, dan fenomena itu juga disebutkan dalam lagu kebangsaan Venezuela.
