Di bahagian barat Pergunungan San Bernardino, berhampiran jalan raya yang menghubungkan Los Angeles dan Las Vegas, para saintis baru-baru ini menemui misteri geologi: batu-batu besar beku dalam kedudukan aneh tepat di atas Kesalahan San Andreas.
Bukan batu penyeimbang itu sendiri yang membingungkan, menurut Lisa Grant Ludwig, seorang penyelidik yang menyampaikan teka-teki itu kepada rakan-rakannya pada pertemuan tahunan Persatuan Seismologi Amerika. Yang paling mengejutkan ialah batu-batu itu tetap di tempatnya, walaupun terdapat gempa bumi kuat, pusat gempa yang terletak hanya beberapa kilometer jauhnya.
Batu dengan keseimbangan akrobatik boleh dijumpai di seluruh dunia. Kekuatan meteorologi dan geologi alam membasmi bahan di sekelilingnya, meninggalkan batu raksasa dalam kedudukan yang tidak biasa, menyeimbangkan batu lain. Mereka bahkan mempunyai nama - blok gantung yang tidak stabil.
Ketika anda berada di kawasan yang semakin aktif secara seismik, anda melihat semakin banyak blok gantung ini, kata Ludwig, seorang profesor di University of California, Irvine. "Anda tidak menyangka akan melihat fenomena serupa di dekat kesalahan aktif."
Mereka masih tergantung
Sebenarnya, ketiadaan blok menggantung mungkin menunjukkan bahawa kawasan ini berbahaya secara gempa. "Beberapa waktu yang lalu, diakui bahawa batu penyeimbang menunjukkan bahawa tidak ada gempa bumi kuat di tempat-tempat ini, kerana jika tidak, struktur seperti itu akan runtuh," kata Ludwig.
Walau bagaimanapun, struktur batu di San Bernandino sangat mengejutkan. Terdapat dua kelompok batu dengan lebih daripada selusin blok gantung, sebahagiannya hanya 7 kilometer dari kerosakan.
Video promosi:
Ludwig mengatakan bahawa salah seorang rakannya membawa gambar batu-batu ini dan bertanya bagaimana mereka tahan dengan gempa bumi dan tidak jatuh. Untuk menjawab pertanyaannya, dia harus pergi ke laman web itu dan memeriksa batu-batu itu.
"Saya telah menghabiskan banyak waktu untuk meneliti gempa besar di San Andreas Fault," katanya. "Saya dapat mengayunkan beberapa blok gantung dengan tangan saya sendiri."
Teka-teki gempa
Penyelidikan seterusnya menunjukkan bahawa batu-batu itu tetap berada dalam kedudukannya selama ribuan tahun, dan beberapa batu selama 18 ribu tahun! "Ini adalah jangka waktu yang terlalu lama, terutama mengingat jarak dari kesalahan besar," kata Ludwig.
Masih belum jelas mengapa gegaran kuat melewati pengumpulan kecil blok gantung yang masih utuh. Walaupun para penyelidik tidak mempunyai penjelasan yang jelas mengenai fenomena ini, mereka tanpa lelah berusaha menyelesaikan teka-teki itu.
