Buat pertama kalinya, para saintis iklim telah mengukur secara tepat berapa banyak gas rumah hijau yang diserap dan dihasilkan oleh tanah, dan secara tidak disangka-sangka mendapati bahawa "titik tiada pulangan" akan datang tidak lama lagi, pada tahun 2060. Sebab-sebab ini terungkap dalam sebuah artikel yang diterbitkan dalam jurnal Nature.
Sebilangan besar saintis yang mempelajari iklim Bumi hari ini tidak syak lagi bahawa pemanasan global ada dan bahawa ia akan mengubah permukaan planet secara radikal jika kenaikan suhu tidak dapat dibendung pada sekitar 1.5 darjah Celsius. Ini disokong oleh hasil pengukuran dari berpuluh-puluh satelit iklim, ribuan stesen meteorologi dan pelampung di laut, dan ratusan model komputer iklim planet ini.
Untuk mengelakkan senario seperti itu, semua negara di dunia menandatangani Perjanjian Paris pertama dan universal yang mengikat pada bulan Disember 2015 untuk memerangi pemanasan global. Dalam kerangka kerjanya, negara-negara secara sukarela memikul kewajiban untuk secara signifikan mengurangi pelepasan gas rumah kaca dalam beberapa dekad mendatang dan mempertahankannya pada tahap ini di masa depan.
Bahkan sebelum Amerika menarik diri dari perjanjian itu, banyak ahli klimatologi ragu-ragu mengenai kemungkinan perjanjian Paris itu dilaksanakan. Sebabnya berbeza, dikaitkan dengan tanggungjawab yang tidak dapat dipenuhi dan pengaruh proses iklim yang tidak dijangka terhadap cara flora dan fauna menghasilkan dan menyerap gas rumah hijau.
Gentin dan rakan-rakannya telah menemui satu lagi contoh bagaimana proses iklim semula jadi yang berbeza dapat mempercepat penyeberangan "titik tidak kembali" dengan mengkaji bagaimana pemanasan global akan mempengaruhi jumlah air di dalam tanah.
Faktanya ialah kadar penyerapan CO2 dan gas rumah hijau lain oleh tumbuhan dan mikroba tanah dapat meningkat atau berkurang dengan kekurangan atau kelembapan berlebihan di dalam tanah. Pemanasan global, seperti yang ditunjukkan oleh pemerhatian dalam beberapa tahun kebelakangan ini, akan meningkatkan jumlah kejadian cuaca ekstrem, termasuk banjir dan kemarau, yang dapat mempengaruhi kitaran karbon antara biosfer, tanah dan atmosfera.
Para saintis Amerika telah mengkaji proses ini secara terperinci, membuat model iklim yang mengambil kira pemerhatian terbaru mengenai bagaimana peningkatan biomas berubah bergantung pada jumlah air di dalam tanah.
Pengiraan ini secara tidak disangka-sangka menunjukkan bahawa turun naik tajam dalam kelembapan tanah dan peningkatan umum kekeringan tanah menyebabkan fakta bahawa tanah dan tanaman mulai menyerap sekitar setengah karbon dioksida seperti yang mereka lakukan di persekitaran yang lebih stabil. Apabila kekerapan kejadian ekstrem meningkat dengan suhu, para saintis meramalkan keadaan akan bertambah buruk pada masa akan datang.
Video promosi:
Ini adalah penemuan yang sangat penting. Sekiranya proses di dalam tanah terus berkembang dengan cara yang sama di masa depan, maka proses ini akan mula menyerap tidak lebih banyak, tetapi kurang karbon dioksida pada pertengahan abad ini. Ini akan menyebabkan peningkatan konsentrasi CO2 di atmosfera dan percepatan pemanasan global yang lebih besar,”kata Julia Green, rakan sekerja Gentin.
