Ahli biologi, ahli arkeologi dan antropologi telah membina "peta genetik" para nomad yang mendiami stepa Eurasia pada zaman kuno dan pada Zaman Pertengahan. Dalam dua artikel yang diterbitkan dalam Nature and Science Advances (1, 2), para saintis menggambarkan hubungan genetik antara orang-orang stepa, serta jalan penyebaran penyakit tertentu di seluruh Eurasia. Secara khusus, ternyata orang Scythian yang beretnik etnik pada awal era kita bercampur dengan pendatang Xiongnu dari Asia Timur. Kemudian, kaum Hun yang datang dari timur membawa bakteria Yersinia Pestis, yang menimbulkan wabak wabak yang merebak pada abad ke-5. Para saintis juga mengetahui bahawa orang-orang dari budaya Yamnaya tidak ada hubungannya dengan penduduk stepa Asia Tengah, yang menjinakkan kuda, atau dengan penghijrahan ke Asia Selatan, akibatnya bahasa Indo-Iran menjadi terkenal di India.
Tapak stepa Eurasia membentang sejauh lapan ribu kilometer dari Hungary dan Romania sekarang di barat hingga Mongolia dan barat laut China di timur. Selama lima ribu tahun yang lalu, banyak suku dan bangsa tinggal di tempat yang luas ini, tetapi dinamika pergerakan mereka, terutama pada zaman kuno, masih belum banyak dikaji. Khususnya, diyakini bahawa dalam 4-5 ribu tahun terakhir, suku yang bertutur dalam bahasa Iran pertama kali menguasai stepa, dan kemudian mereka digulingkan oleh orang-orang yang berbahasa Turki dan Mongolia.
Untuk menentukan hubungan genetik antara populasi dan mengesan bagaimana mereka berkaitan dengan perubahan linguistik dan budaya, saintis dari 16 negara, yang diketuai oleh Eske Willerslev dari University of Copenhagen, mengurutkan DNA dari jenazah 137 orang yang tinggal di seluruh stepa - dari Eropah hingga Mongolia dan dari Altai ke Tien Shan selama empat ribu tahun, dari 2500 SM hingga 1500 Masihi. Sebagai perbandingan, saintis menggunakan genotip 502 orang yang tergolong dalam 16 kumpulan etnik dan tinggal di Asia Tengah, Altai, Siberia dan Kaukasus.
Akibatnya, para saintis berjaya menelusuri nasib suku Scythian, penampilan kaum Hun di padang rumput dan gelombang migrasi orang-orang yang berbahasa Turki. Orang Scythians, yang bertutur dalam bahasa Iran dan secara geografi dibahagikan kepada beberapa kumpulan, mendiami stepa Eurasia pada milenium pertama SM. Menurut pelbagai hipotesis, kedua-duanya terbentuk akibat banyak migrasi kecil dan pergerakan lokal, atau berasal dari Kaukasus Utara atau stepa berdekatan, atau berhijrah dari Siberia atau dari timur Asia Tengah. Dipercayai bahawa orang Scythia secara genetik mirip dengan wakil budaya Yamnaya dan orang-orang stepa dari Asia Timur. Walau bagaimanapun, penulis kajian baru itu tidak mengesahkan hasil ini. Menurut mereka, orang Scythians Barat ("Hungarian") mirip secara genetik dengan petani Neolitik Eropah,dan suku-suku Asiatik pada pemburu-pengumpul dari selatan Siberia dan pastoralis nomad Asia Tengah.
Imej pejuang Scythian di kapal electrum dari abad ke-4 SM. Ia dijumpai di gundukan Kul Oba berhampiran Kerch.
Pada akhir milenium ke-1 SM, orang Scythia bercampur dengan suku kaum nomad Xiongnu yang berasal dari Asia Timur. Secara genetik, Xiongnu adalah heterogen: satu kumpulan berasal dari Asia Timur, sementara yang lain secara genetik serupa dengan nomad Asia Tengah. Pada abad III-IV Masihi, bangsa Hun muncul di padang rumput Eurasia, yang mencipta sebuah kerajaan besar dan menyerang Eropah pada akhir abad ke-IV. Menurut kajian itu, bangsa Hun berasal dari sekumpulan kecil penakluk dari Asia Timur yang datang ke stepa timur yang dihuni oleh orang Scythians. Di samping itu, para saintis telah mendapati bahawa Hun membawa bakteria Yersinia pestis, yang menjadi penyebab wabak wabak Justinian yang merebak pada abad ke-5 di Eropah, Asia Tengah dan Selatan, Arab dan Afrika Utara. Para penyelidik menemui DNA bakteria di sisa-sisa Hun dari Asia Timur, yang hidup pada abad ke-2,dan juga peninggalan Alan yang tinggal di abad VI-IX di Kaukasus Utara.
Pada abad ke-6, kerajaan Hun runtuh, dan mereka digantikan oleh suku-suku Turki, yang membentuk Khaganate Turki di wilayah bekas kerajaan itu. Kurang dari seratus tahun kemudian, ia juga terbelah menjadi dua negeri, dan kemudian menjadi beberapa negara yang lebih kecil. Kemudian, suku-suku Turki secara berkala datang dari timur ke padang rumput, yang bercampur dengan penduduk tempatan. Secara beransur-ansur, penduduk stepa, yang berbicara bahasa Indo-Eropah, digantikan oleh orang-orang yang berbahasa Turki, yang berasal, terutama dari Asia Timur.
Dalam karya kedua, sekumpulan saintis antarabangsa yang diketuai oleh Eske Villerslev dan Richard Durbin dari University of Cambridge menelusuri laluan migrasi orang-orang dari budaya Yamnaya, yang mendiami stepa Kaspia dan Laut Hitam pada abad ke-4 - ke-3 SM. Agaknya, kira-kira empat ribu tahun yang lalu, orang-orang nomad di Asia Tengah (orang-orang dari budaya Botay) menjinakkan kuda, dan inilah yang mendorong permulaan gelombang migrasi. Secara khusus, diyakini bahawa pada milenium III SM, wakil budaya Yamnaya dan budaya Afanasiev yang berdekatan dengannya berpindah dari Siberia Selatan ke Eropah dan Asia dan dikaitkan dengan penyebaran bahasa Indo-Eropah. Secara khusus, mereka berkaitan dengan Botay yang menjinakkan kuda. Tetapi jika penghijrahan orang-orang dari budaya Yamnaya ke Eropah disahkan oleh bukti linguistik dan arkeologi,para penyelidik masih belum mencapai kata sepakat mengenai kemungkinan penghijrahan ke Asia.
Untuk menjelaskan masalah ini, para saintis menganalisis genom 74 orang yang tinggal di Eropah Timur, Eurasia Barat dan Tengah dalam tempoh 9000 SM - 1500 Masihi. Sebagai perbandingan, saintis menggunakan genom 181 penduduk moden di Asia Tengah.
Ternyata tidak ada hubungan genetik antara wakil budaya Yamnaya dan orang Botay. Selain itu, menurut data genetik, penduduk stepa memang berhijrah ke Asia Selatan, dan dua kali. Tetapi kedua gelombang itu tidak ada kaitan dengan budaya Yamnaya. Gelombang migrasi pertama, mungkin, berlaku pada awal Zaman Gangsa, bahkan sebelum kejadiannya, dan kali kedua orang-orang stepa berpindah ke selatan setelah hilangnya budaya Yamnaya, antara tahun 2300 dan 1200 SM. Kali ini, pendatang mungkin membawa bahasa Indo-Iran ke India.
Ada kemungkinan bahawa penduduk padang rumput tidak hanya menderita penyakit, tetapi juga ganja. Sebelum ini, para penyelidik mencadangkan bahawa orang Eropah dan Asia Timur menanam tanaman ini secara bebas antara satu sama lain, dan di seluruh benua ia menyebar bersama dengan orang-orang stepa. Sekumpulan saintis lain mendapati bahawa wakil budaya Yamnaya, semasa penghijrahan mereka ke Eropah, bahkan sampai ke Ireland.
Ekaterina Rusakova
