Jenazah seorang individu yang tinggal di Itali utara kira-kira 30-40 ribu tahun yang lalu dianggap sebagai kacukan lelaki dan Neanderthal. Sekiranya analisis lebih lanjut membuktikan bahawa anggapan itu betul, ini akan menjadi bukti langsung pertama mengenai penyeberangan tersebut.
Sebagai peringatan, kajian genetik menunjukkan bahawa DNA orang keturunan Eropah dan Asia mengandungi 1-4% gen Neanderthal.
Fokusnya adalah pada rahang bawah, digali dari tempat perlindungan batu Riparo di Mezzena di wilayah Itali Monti Lessini, di mana manusia dan Neanderthal dapat hidup pada waktu itu. "Berdasarkan morfologi rahang, wajah individu Mezzena adalah gabungan ciri klasik Neanderthal dengan rahang bawah yang dipotong dan tanpa dagu dan ciri-ciri manusia moden - rahang bawah yang menonjol dan dagu yang kuat," kata pengarang bersama Sylvanas Condemi dari Universiti Aix-Marseille (Perancis).
Sebagai tambahan, analisis genetik menunjukkan bahawa individu ini mempunyai DNA mitokondria Neanderthal. Dari sini, para saintis menyimpulkan bahawa mereka mempunyai buah cinta antara Neanderthal dan Homo sapiens lelaki.
Harus diingat bahawa pada saat orang-orang dari jenis moden mencapai Eropah, budaya Mousterian telah ada di benua itu selama kira-kira 200 ribu tahun. Banyak alat batu api seperti kapak dan ujung tombak biasanya dijumpai di tempat perlindungan batu, dan Riparo di Mezzena tidak terkecuali. Oleh itu, dapat diasumsikan bahawa, walaupun hibridisasi, Neanderthal terus mengikuti tradisi budaya mereka. Mungkin, kedua-dua populasi itu tidak hanya bertemu, berpasangan dan bergabung menjadi satu kumpulan.
Beberapa penemuan menunjukkan bahawa manusia moden menembusi selatan Itali 45 ribu tahun yang lalu. Oleh itu, manusia dan Neanderthal telah tinggal berdampingan di kawasan yang sama di Eropah selama ribuan tahun. Adakah hidup berdampingan itu damai - atau "pembersihan etnik" dengan pemerkosaan orang yang dikalahkan?
