Kisah ini bermula pada separuh pertama abad ke-19 di tengah-tengah savana panas, di mana negeri Zimbabwe kini tersebar. Kemudian peristiwa bergolak berlaku di Afrika Selatan yang berkaitan dengan perluasan pemerintahan Zulu di bawah pimpinan pemimpin legenda Chaka.
Banyak suku di Benua Hitam berperang dengan Portugis, Inggeris, Boers, tetapi lebih kerap dan paling rela - antara satu sama lain.
Orang Zulu, yang datang ke tanah baru, sering membantai semua lelaki dan anak lelaki, sehingga banyak suku melarikan diri dari mereka, pada gilirannya, menggunakan taktik yang sama. "Kesan domino" ini sangat meluas dan membawa bukan hanya kepada penempatan semula secara besar-besaran, tetapi juga kepada penyatuan negara-negara yang terletak cukup jauh dari pusat peristiwa.
Salah seorang komandan terbaik Chaka, Mzilikazi, dengan klan Matabelenya bergerak ke arah barat, menawan kampung dan menyebarkan keganasan. Namun, setelah dikalahkan dalam perang dengan Boers of the Transvaal pada tahun 1837, Matabele mundur ke wilayah pergunungan yang terletak di antara sungai Limpopo dan Zambezi. Setelah menaklukkan suku-suku setempat secara paksa, mereka mendirikan negara Matabeleland yang baru.
Pada tahun 1868, Raja Lobengula menjadi penguasa Matabele, menggantikan ayahnya di takhta, yang terkenal dengan kekejaman yang sangat tinggi dan dianggap sebagai pemimpin tentera terbesar di Afrika Selatan setelah Chaka. Tentu saja, Lobengula tidak sesuai dengan definisi "penguasa yang tercerahkan", namun demikian, di tengah-tengahnya ia dikenal sebagai orang yang cukup damai yang menghargai "kegembiraan hidup."
Menurut keterangan yang masih ada, Lobengula tinggi dan kuat dalam binaan, beratnya sekitar 120 kg, makan terutama daging lembu dan bir millet, dan mempunyai lebih dari dua puluh isteri.
Dan di belakangnya terdapat bayangan diikuti oleh seorang lelaki yang kemudian memainkan peranan penting dalam sejarah harta raja. John Jacobe, setiausaha kerajaan, adalah keperibadian yang luar biasa. Keturunan, yang mewarisi darah "putih" dari orang Eropah yang karam, dilemparkan ke jalan oleh ibunya semasa kecil.
Video promosi:
Di jalan-jalan Johannesburg, dia dijemput oleh mubaligh dan dihantar ke rumah anak yatim. Anak lelaki yang cerdas dan berkulit cerah itu menyukai Pastor Esselen, yang membawanya ke Eropah untuk memberi pendidikan rohani. John kemudian berusaha untuk tidak mengingati tahun-tahunnya di seminari Belanda. Namun, semasa penipuannya, dia kadang-kadang menampilkan dirinya sebagai pastor sebuah gereja Ethiopia.
Setelah berkeliaran lama di Afrika, di mana Jacobe menjual berlian, terlibat dalam penipuan kecil dan menghabiskan beberapa kali di penjara, dia berakhir di Matabeleland. Pemuda yang licik dan bersungguh-sungguh berjaya menghadirkan Lobengula dengan semua kebajikannya: kefasihan dalam bahasa Inggeris dan Belanda, beberapa dialek Afrika, pengetahuan tentang literasi, numerasi dan norma ekonomi dan diplomatik asas. Raja memerlukan seorang lelaki yang mampu berunding dengan orang Eropah, yang secara aktif menjelajah Afrika pada masa itu.
Tanah kaya yang diperintah oleh Lobengula selalu menarik orang Eropah. Mereka sanggup membayar emas untuk keistimewaan tertentu dalam pengambilan mineral. Dan untuk beberapa waktu sekarang, di Bulawayo - itulah nama ibu kota, di mana raja mempunyai kediaman beberapa pondok - terdapat pedagang kulit putih yang kerap, "Ingles", kerana orang asli memanggil mereka. Mereka membawa hadiah berlimpah kepada raja, dan sebagai gantinya diminta untuk diizinkan bergerak bebas di seluruh negeri dan menambang emas di mana sahaja. Lebih-lebih lagi, mereka menawarkan Lobengule untuk memberikan negaranya sepenuhnya di bawah perlindungan ratu Inggeris yang berkuasa.
Tetamu yang tidak diundang itu menampilkan diri sebagai utusan Cecil John Rhodes, yang dikatakan sebagai penolong Ratu Victoria di Afrika Selatan. Pada hakikatnya, Rhodes adalah petualang yang berhubung dengan baik yang melakukan perjalanan ke Benua Hitam dengan tekad untuk mendapatkan spekulasi berlian dan berjaya melakukannya.
Pada 13 Mac 1888, Cecil Rhodes dan rakannya Charles Rudd mengasaskan syarikat berlian De Beers yang terkenal. Niat Rhodes untuk merebut dan menjajah tanah Matabele, terkenal dengan sumber mineral yang kaya dan iklim yang sangat baik. Oleh itu, berulang kali dia menghantar perundingnya ke Lobengula.
Raja merasakan bahawa perkara itu tidak bersih, tetapi pada masa yang sama dia memahami bahawa dia tidak akan dapat menahan desakan pihak Inggeris dalam jangka masa yang lama. Itu hanya mengenai harga yang dia harus menyerahkan hartanya. Dan pada bulan Oktober 1888 Lobengula menandatangani perjanjian yang mana Rhodes dan Rudd memperoleh hak penuh untuk mengekstrak semua mineral di Matabeleland. Sebagai balasannya, raja menerima seribu senapang, kapal tentera dan penyelenggaraan bulanan sebanyak £ 100.
Tidak lama kemudian, setelah mengetahuinya, Lobengula mulai memprotes dan berusaha menamatkan kontrak. Sia-sia. Dua tahun kemudian, raja menerima surat dari Ratu Victoria. Dikatakan bahawa penempatan semula penjajah kulit putih bermula di Matabela, dan Syarikat Afrika Selatan Britain diperintahkan untuk menjaga ketertiban di negara ini, membuat pengawal pentadbiran, polis dan tentera, membangun kereta api, meletakkan garis telegraf, dan memantau perdagangan.
Pembinaan ganas dimulakan. Tanah dan padang rumput asli Orang Asli musnah. Lembu itu mati, dan penduduk - kadang-kadang secara sukarela, dan kadang-kadang secara paksa - terlibat dalam pekerjaan pembinaan.
Sekarang Lobengula hanya memikirkan bagaimana menjaga kekayaan peribadinya agar tidak dijarah. Dan kenyataan bahawa dia kaya raya tidak diragukan lagi. Untuk menyimpan sebahagian kecil khazanahnya, dia memesan dua peti besi besar di Eropah. Sewa yang baik dari syarikat perlombongan berlian berbondong-bondong ke perbendaharaan ketua. Raja itu sendiri mewarisi dari nenek moyangnya yang mendapat bekalan gading mahal, yang mana ia meningkat tiga kali lipat selama pemerintahannya. Terdapat banyak berlian kasar dan perhiasan berharga.
Pada bulan Februari 1893, Lobengula mengumpulkan sebuah detasemen besar, sekitar satu setengah ribu orang, yang terdiri dari tentera dan budak. Dengan pertolongan mereka, dia memasukkan seluruh kekayaannya ke dalam tiga lusin van dan pergi ke utara-barat ibukota, mungkin ke pergunungan di wilayah Angola moden, di mana budak-budak menguburkan banyak harta.
Untuk menyembunyikan semua jejak penggalian, satu siri letupan dibuat. Semua pokok di kawasan itu dibakar, dan batu-batu itu dicabut. Kawasan itu disemai dengan jagung untuk menghapus semua mercu tanda yang mungkin. Dan untuk kebolehpercayaan yang lebih besar, ahli sihir suku, yang juga penyembuh pribadi raja, memikat harta karun itu sehingga tidak ada orang asing yang dapat menemuinya.
Apabila semua pekerjaan selesai dan mungkin untuk kembali, sebuah pasukan pejuang, menunggu budak di belakang lorong, mengganggu setiap orang yang dapat menunjukkan tempat harta karun. Hanya empat yang mengetahui tempat harta karun itu dikuburkan. Itu adalah Lobengula sendiri, saudaranya, penyembuh ahli sihir dan setiausaha John Jacobs.
Tidak lama selepas kepulangannya, kejadian yang mula-mula ingin tahu berlaku. Di antara penempatan Inggeris di Tuli dan Victoria, kabel telegraf sejauh 10 km dicuri - orang asli menggunakan wayar tembaga sebagai hiasan. Pelaku dari suku Mashon dengan cepat dijumpai, tetapi ketika mereka mengembalikan kabel, mereka diizinkan membeli penjara dengan lembu.
Semuanya akan baik-baik saja, tetapi sejak dulu lagi mashona adalah pengikut matabele dan tidak dapat memindahkan ternak tanpa izin raja. Lobengula menghantar askarnya untuk memberi pelajaran kepada suku jiran, tetapi semasa pelaksanaannya mereka melangkah terlalu jauh dan membunuh beberapa orang kulit putih. Perang Matabel yang disebut bermula.
Dan walaupun Matabele memiliki seribu senjata dan banyak kartrij, mereka tidak tahu bagaimana menggunakannya. Mereka tidak menembak ke arah sasaran, tetapi lurus ke atas, berharap dengan cara ini mereka memanggil semangat ke pihak mereka. Akibatnya, peneroka kulit putih sepenuhnya menguasai negara ini. Matabeleland menjadi sebahagian daripada kerajaan penjajah Rhodes, yang diberi nama Rhodesia.
Enam bulan selepas pengebumian harta karun Lobengula, British mengepung Bulawayo, mengalahkan pasukan raja dan membakar semuanya di sini. Tetapi di antara pondok yang terbakar, mereka tidak dapat menemui harta karun legenda. Raja sendiri melarikan diri, dia dikejar ke Sungai Zambezi. Tetapi musim hujan bermula, dan pasukan berkuda Inggeris tersekat di lumpur.
Lobengula, bersama rombongannya, meninggalkan para pengejar dengan berjalan kaki. Mereka patah secara fizikal dan mental. Abangnya terbunuh dalam pertempuran dengan orang kulit putih. Kemudian cacar mula memotong buronan, dari mana ahli sihir juga mati. Pada bulan Januari 1894, Lobengula sendiri meninggal - baik dari cacar, atau dari beberapa jenis racun.
Dari semua orang yang berada di tempat pembukaan dengan harta, hanya John Jacobs yang terselamat. Cacar juga tidak menyentuhnya. Dia menyerah kepada British, masuk penjara, tetapi mereka tidak menghakimi dia, tetapi dikirim ke Transvaal sebagai pelarian politik.
Pada tahun 1906, ketika perang di Afrika selatan lenyap, Jacobs, yang memperoleh kewujudan yang menyedihkan di Afrika Selatan, memutuskan untuk mengumpulkan sekumpulan petualang untuk mencari harta bekas bosnya. Di perbatasan, mereka ditahan dan dibawa ke gubernur wilayah Balovale, yang menginterogasi Jacobs dengan penuh semangat. Gabenor tidak mempercayai kisah keinginan untuk kembali ke tanah kelahirannya kerana nostalgia yang menindas. Dia sendiri mengusir pemburu harta karun dari negara itu dan mengambil dompetnya.
Tetapi bekas setiausaha itu tidak menyerah dan beberapa tahun kemudian melancarkan ekspedisi baru, meyakinkan empat peniaga Jerman untuk mencari harta karun itu. Porter diupah. Ekspedisi bergerak di sepanjang Zambezi, tetapi hampir dari awal ia dihantui oleh kemunduran. Satu demi satu, hampir semua kuli orang asli mati akibat penyakit yang tidak diketahui, kemudian dua peniaga Jerman.
Bersamaan dengan kemarahan, sahabat Jacobs berusaha memujuknya, lalu memukulnya dengan kejam. Tetapi tidak ada yang membantu - mantan setiausaha itu tidak memberikan rahsia, dan ekspedisi itu dipaksa untuk kembali. Dalam perjalanan pulang, mereka sekali lagi ditahan dan disoal siasat. Pemburu harta karun bercakap mengenai pencarian harta karun yang tidak berjaya. Jacobs mengakui bahawa dia menipu rakannya, tetapi dia melakukannya hanya setelah mendengar perbualan mereka. Mereka didakwa mengatakan bahawa mereka akan membunuh pemandu mereka ketika mereka menemui harta karun itu.
Perjalanan ketiga adalah yang terakhir untuk setiausaha yang keras kepala. Bahkan penyamaran safari tidak membantu. Jacobs akhirnya mengubah kekuatan Zimbabwe melawan dirinya sendiri, dan dia dimasukkan ke dalam penjara selama beberapa bulan. Kemudian dia akhirnya diusir ke Afrika Selatan tanpa hak untuk kembali. Di sana dia menghabiskan hidupnya. Saya mesti katakan, Jacobs banyak hidup - 105 tahun.
Tetapi pencarian harta karun tidak berhenti sejak itu. Sebenarnya, Syarikat Afrika Selatan Britain dianggap sebagai pemilik harta karun yang tidak dikenali, dan izin diperlukan untuk memulakan pencarian. Begitu juga seorang pemuda Inggeris bernama Sydney Wilson. Permit itu dikeluarkan kepadanya dengan syarat hanya sepertiga dari harta karun yang ditemukan dapat pergi ke pemburu harta karun, selebihnya - ke perusahaan.
Wilson mengetahui tentang tempat harta karun itu dari penjaga penjara di mana Jacobs pernah dipenjarakan. Tetapi pengasuh itu, nampaknya, berbohong atau sama sekali tidak mempunyai maklumat yang tepat mengenai harta karun itu. Dengan satu cara atau yang lain, tetapi setelah beberapa hari mencari, Wilson kembali dengan tangan kosong.
Sementara itu, pihak berkuasa jajahan Jerman di Afrika Selatan tertarik dengan harta karun Lobengula. Mereka dengan serius memikirkan untuk mengatur ekspedisi ke daerah di mana harta karun itu sepatutnya berada, mengumpulkan dokumen yang agak terperinci dan mendokumentasikan kisah John Jacobs.
Pecahnya Perang Dunia Pertama menghalang Jerman melaksanakan rancangan ini. Tetapi dialah yang mendorong pencarian pemburu harta karun yang lain. Kali ini, Mejar Perkhidmatan Perisikan Afrika Selatan, John Leipoldt. Setelah memperoleh dokumen tersebut, dia begitu terbawa oleh idea untuk mencari harta karun sehingga, sebelum mencapai persaraan, pada tahun 1920 dia mengembara ke seluruh Afrika Selatan-Barat dengan kereta lama dan sampai di Angola. Di sana dia ditahan dan diusir dari negara itu.
Pada tahun berikutnya, dia kembali ke jalan di mana kereta api dengan harta karun Raja Lobengula pernah dilalui. Sebelum perjalanan, dia malah menemui Jacobs untuk mengetahui lokasi harta karun itu. Mulatto, jatuh ke dalam kegilaan, memberinya beberapa koordinat, mengirimkan jurusan yang bercita-cita tinggi ke alam liar Angola. Akhirnya, ekspedisi mencapai tempat penjelasan - tempat penguburan kargo berharga yang sepatutnya. Batu besar terbaring di tengah, dan beberapa tanda mencurigakan kelihatan di pokok-pokok. Sayangnya, penggalian tidak menghasilkan apa-apa.
Tetapi jurusan yang keras kepala itu kemudian kembali ke sana lagi dan lagi. Kali terakhir, pada tahun 1930, sekumpulan besar pekerja tiba dengan jurusan. Mereka menggali lubang yang dalam. Dinding salah satu daripadanya tiba-tiba runtuh, dan beberapa penggali mati di bawah runtuhan. Musim hujan telah bermula dan cache belum ditemui. Leipoldt jatuh sakit dengan malaria, yang hampir membawanya ke kubur, dan, mengutuk segala yang ada di dunia, segera meninggalkan tempat terpesona itu selamanya.
Ada juga yang beranggapan bahawa perbendaharaan raja adalah miliknya. Pada bulan November 1943, Komisioner Huxtable, bersama sekumpulan pemandu, menemui makam Lobengula di sebuah gua di tebing Zambezi. Dan walaupun para perampok telah mengunjungi makam itu, jelas bahawa mustahil untuk menyembunyikan kekayaan yang tidak terhitung itu yang dibicarakan oleh seluruh Afrika.
Harta karun Raja Lobengula sekarang bernilai lebih dari satu miliar dolar. Dan tidak sukar untuk difahami mengapa setiap tahun banyak pemburu harta karun keluar ke ladang Angola dan bekas Rhodesia. Tetapi harta itu tetap tersembunyi di tanah Benua Hitam. Mantra penyihir-penyembuh masih berfungsi dengan baik.
Dari buku: "Tempat Terkutuk di Planet." Podolsky Yu. F.