Awan gelap tergantung di atas lautan. Gelombang besar dan besar naik ke langit, mengancam akan membanjiri rakit dan orang-orang malang itu merayap di atasnya. Angin merobek layar dengan kuat, memiringkan tiang, dipegang oleh tali tebal.
Di latar depan, orang mati, tenggelam dalam rasa tidak peduli sepenuhnya. Dan di sebelah mereka sudah mati …
Dalam keputusasaan putus asa, si ayah duduk di hadapan mayat anak kesayangannya, mendukungnya dengan tangannya, seolah-olah cuba menangkap degupan jantung yang beku. Di sebelah kanan gambar anak lelaki itu adalah mayat seorang pemuda yang terbaring kepala ke bawah dengan tangan terentang. Di atasnya adalah seorang lelaki, nampaknya, hilang akal, kerana pandangannya berkeliaran. Kumpulan ini berakhir dengan sosok orang mati: kakinya yang mati rasa terkena balok, lengan dan kepalanya diturunkan ke laut …
Beginilah cara seniman Theodore Gericault menggambarkan kematian frigat Perancis "Medusa", dan tema untuk lukisannya adalah peristiwa yang terjadi pada salah satu kapal armada Perancis.
Pada pagi 17 Jun 1816, ekspedisi Perancis berangkat ke Senegal, yang terdiri dari frigat "Medusa", karavel "Echo", seruling "Loire" dan brig "Argus". Kapal-kapal ini membawa pegawai kolonial, serta gabenor baru dan pegawai bersama keluarga mereka. Sebagai tambahan kepada mereka, apa yang disebut "batalion Afrika" dikirim ke Senegal, yang terdiri dari tiga syarikat yang masing-masing terdiri dari 84 orang, menurut khabar angin, dari bekas penjenayah. Sebenarnya, ini hanyalah orang-orang dari pelbagai bangsa, di antaranya ada juga yang berani. Ketua keseluruhan ekspedisi adalah kapten Medusa, Hugo Duroy de Chaomarey.
Senegal adalah pembekal permen karet utama Perancis, yang digunakan dalam farmaseutikal, gula-gula dan terutama dalam pewarnaan tekstil. Di samping itu, koloni ini membekalkan emas, lilin, gading, kopi, koko, kayu manis, nila, tembakau, kapas, dan - yang tanpa segan silu! - budak hitam.
Tidak ada cukup wang untuk mengatur ekspedisi ini, jadi untuk perjalanan yang sukar itu, perlu menggunakan kapal yang sedang dalam perjalanan pada waktu itu. Sebelum berlayar, Kapten Chaomarey menerima arahan khas dari Menteri du Bouchage, memberi amaran bahawa dia mesti mempunyai masa untuk berenang ke Senegal sebelum bermulanya taufan dan musim hujan. Dalam perjalanan, kapal-kapal harus melewati Cape Blanc (Bely), tetapi tidak ada jubah dengan batu putih yang khas. Kapten Shomarei tidak mementingkan hal ini, tetapi keesokan harinya dia harus menjawab di depan kru dan dia mengatakan bahawa sehari sebelum mereka berlayar seperti Cape Blanc. Selepas itu, dia mendasarkan semua alasan dan penjelasannya pada fakta bahawa dia benar-benar melihat jubah ini. Sebenarnya, Medusa dibawa ke selatan pada waktu malam, jalannya diluruskan hanya pada waktu pagi, sehingga frigat tidak dapat melewati jubah ini. Caravel "Echo",tanpa menyimpang dari kursus, pada waktu pagi dia mengatasi Meduza.
Pada malam yang ditakdirkan dari 1 Julai hingga 2 Julai, Shomarei tidak pernah bertanya bagaimana kapal itu berjalan, hanya pada pagi hari dia sedikit terkejut dengan kehilangan Echo. Dia bahkan tidak berusaha untuk mengetahui sebab-sebab kehilangannya. Kapal lain yang menyertai kapal frigat ketinggalan beberapa hari yang lalu.
Video promosi:
Dan karavel Echo terus mengikuti jalan yang benar, Meduza bergerak ke arah yang sama, tetapi lebih dekat ke pantai. Shomarey memerintahkan untuk mengukur kedalaman dasar laut dan, tanpa memikirkannya, memutuskan bahawa dia dapat memimpin kapal ke pantai tanpa halangan. Walaupun terdapat banyak amaran dari kru bahawa kapal itu berada di kawasan Arguin Shoal, kapten Meduza terus memimpin kapal fregat ke pantai. Dan fakta bahawa ini adalah tempat yang berbahaya ditunjukkan oleh pemandangan sekitarnya dan perubahan warna laut.
Ketika kedalaman laut diukur lagi, ternyata hanya 18 hasta dan bukannya lapan puluh yang seharusnya. Dalam keadaan ini, fregat hanya dapat diselamatkan dengan cepatnya reaksi kapten, tetapi Shomarei sepertinya jatuh kebas dan tidak membalikkan kapal. Tidak lama kemudian, "Medusa" berlari - antara Kepulauan Canary dan Tanjung Verde.
Operasi menyelamat dimulakan secara tidak teratur dan tidak teratur, dan sepanjang hari terbuang begitu saja. Semua usaha untuk mengeluarkan fregat dari cetek sia-sia. Kebocoran dibuka di lambung kapal, dan pada 5 Julai diputuskan untuk meninggalkan kapal yang karam. Menurut semua peraturan dan undang-undang maritim, Shomari, sebagai kapten, harus meninggalkan kapal terakhir, tetapi dia tidak melakukannya. Kapten Shomarei, gubernur dengan pegawai dan pegawai kanannya ditempatkan di kapal. Seratus lima puluh pelaut dan wanita memulakan rakit yang dibina di bawah arahan Engineer Correar oleh tukang kapal. Kapal itu dikendalikan oleh lulusan Sekolah Angkatan Laut Couden, yang hampir tidak dapat bergerak kerana kecederaan kaki.
Pada mulanya, kapal-kapal menaiki rakit ke pantai, yang agak dekat. Tetapi, takut dengan timbulnya badai, para komandan kapal memutuskan untuk meninggalkan rakit dan memotong tali penarik dengan khianat. Orang-orang ditinggalkan di ombak ombak di rakit kecil yang dibanjiri air, yang hampir mustahil dikendalikan.
Ketika kapal-kapal mula hilang dari pandangan, jeritan putus asa dan kemarahan bergema di rakit. Kemudian mereka mengadukan keluhan, dan kemudian kengerian merampas mereka yang ditakdirkan hingga mati. Panasnya dahsyat, tetapi orang-orang diselamatkan dari kehausan kerana rakit itu tenggelam dalam air. Tidak lama kemudian diketahui bahawa dalam keadaan tergesa-gesa untuk mengosongkan fregat, sejumlah besar air tawar dan makanan telah dimuat. Tidak terlindung dari cuaca dan matahari, tanpa ketentuan, setelah menghabiskan semua bekalan air, orang menjadi pahit dan memberontak satu sama lain.
Menjelang malam, rakit mula tenggelam ke dalam air, dan buat pertama kalinya pembunuhan beramai-ramai terjadi di atasnya untuk titisan air terakhir dan tempat paling selamat berhampiran tiang. Selepas pembunuhan kedua, hanya 28 orang yang terselamat. Terluka, keletihan, terseksa oleh dahaga dan kelaparan, orang-orang jatuh ke dalam keadaan tidak sabar dan putus asa sepenuhnya. Ramai yang gila.
Di antara mereka yang terselamat, ada yang sangat lapar sehingga menyerang jenazah salah seorang rakan mereka dalam keadaan musibah. Mereka memecah mayat dan memulakan makanan mengerikan mereka. Salah seorang pelaut yang masih hidup kemudian mengingatkan: “Pada saat pertama, banyak dari kita tidak menjamah makanan ini. Tetapi setelah beberapa ketika, semua yang lain terpaksa menggunakan langkah ini. Oleh itu, kanibalisme bermula.
Selama dua belas hari rakit itu dilarikan di sepanjang ombak laut. Pada awal pagi 17 Julai, sebuah kapal muncul di kaki langit, tetapi tidak lama kemudian ia hilang dari pandangan. Pada tengah hari dia muncul kembali dan kali ini menghampiri rakit. "Argus" ini menemui rakit separuh tenggelam dan menaiki lima belas orang yang kurus dan separuh gila (lima daripadanya kemudian mati). Penglihatan yang menakutkan dan mengerikan muncul di mata para pelaut dari "Argus": mayat orang yang terkurung hingga yang terakhir, dan yang hidup tidak banyak bezanya dengan yang mati … Dan di sebelah mereka terdapat potongan daging manusia yang dikeringkan oleh orang-orang yang tidak menyenangkan di bawah sinar matahari dan dimakan.
Lima puluh dua hari selepas bencana itu, frigat "Meduza" ditemui, yang tidak tenggelam. Dari tujuh belas orang yang memutuskan untuk tidak panik dan tinggal di kapal, hanya tiga yang terselamat.
Sebuah buku mengenai tragedi ini diterbitkan pada tahun 1817, yang mana penulisnya adalah jurutera Alexander Correar dan pakar bedah Henri Savigny. Ungkapan pertamanya adalah seperti berikut: "Sejarah pelayaran laut tidak mengetahui contoh lain, yang mengerikan seperti kematian Meduza." Dan sememangnya, untuk masa itu, pesan mengenai kematian frigat terdengar mengerikan seperti bagi generasi berikutnya berita mengenai nasib tragis Titanic.
Masyarakat Perancis, yang terkejut dengan tragedi yang berlaku, sangat gembira. Tanggungjawab atas bencana ini jatuh pada kapten Medusa, Count de Chaumarey, yang tidak memenuhi tugasnya. Pada masa lalu, seorang yang berhijrah, dia berasal dari keluarga yang tidak begitu mulia dan mendapat kedudukan yang bertanggungjawab berkat perlindungan dan hubungan dalam kementerian.
Kapten Shomarei muncul di hadapan pengadilan, dipecat dari Angkatan Laut dan dijatuhi hukuman tiga tahun penjara. Tetapi yang paling tidak dapat ditoleransi baginya ialah dia tersingkir selama-lamanya dari Knights of the Legion of Honor. Keadaan ini mendorong Shomarey menjadi putus asa. Dia bahkan berusaha mendapatkan kembali penghargaan ini, tetapi tidak berhasil.
Di wilayah di mana Shomarei menjalani hidupnya, semua orang tahu tentang "eksploitasi" nya dan memperlakukannya dengan penghinaan dan permusuhan. Dia menjalani kehidupan yang cukup panjang, meninggal pada usia 78 tahun, tetapi umur panjang bukanlah kegembiraan baginya.
Dari buku: "BENCANA BESAR YANG TIDAK DILAKUKAN". PADA. Ionina, M. N. Kubeev
