Sekumpulan pakar sains saraf yang diketuai oleh Justin Halbert dari Bard College telah menemui bahawa orang yang cuba menekan kenangan yang tidak diingini dapat secara tidak sengaja melupakan peristiwa-peristiwa ketika ini. Penyelidikan ini diterbitkan dalam jurnal Nature Communications.
Para saintis melakukan eksperimen dengan 381 sukarelawan berusia 18-35 tahun. Subjek diminta untuk menghafal kata-kata yang berkaitan dengan pasangan seperti "jump-ballet", "diet-cream" atau "pump-oil" - sejumlah 36 pasang kata. Semasa ujian, para peserta diminta untuk mengingat perkataan kedua dari pasangan tertentu, atau tidak memikirkannya. Subjek ditunjukkan foto benda-benda yang tidak dijangka di tempat umum, seperti burung merak di tempat letak kereta atau bola sepak di atas meja makan. Peserta diminta untuk menerangkan secara mental bagaimana benda-benda itu sampai di sana.
Semasa eksperimen, otak sukarelawan diimbas menggunakan pencitraan resonans magnetik untuk menentukan kawasan mana yang paling aktif semasa melakukan tugas.
Pada peringkat eksperimen seterusnya, para penyelidik menunjukkan gambar yang serupa dengan para sukarelawan, tetapi kali ini hanya latar belakang yang terdapat dalam gambar, dan benda-benda itu tidak ada. Peserta diminta untuk mengingat apa yang ditunjukkan dalam gambar sebelumnya.
Para saintis mendapati bahawa ketika subjek menekan ingatan kata-kata dalam pergaulan, mereka cenderung untuk tidak mengingati apa yang ditunjukkan dalam gambar yang ditunjukkan kepada mereka pada masa itu. Lebih-lebih lagi, data pengimejan resonans magnetik menunjukkan bahawa bahagian otak yang bertanggung jawab untuk pembentukan kenangan baru - hipokampus - menunjukkan penurunan aktiviti.
Para saintis di University of Texas di Dallas sebelumnya telah menunjukkan bahawa pemikiran negatif juga sangat merosakkan memori kerja pada manusia. Lebih-lebih lagi, jika keadaan depresi mendahului proses penghafalan, maka kesan negatifnya adalah maksimum.
