Para saintis di Universiti Leiden di Belanda telah menemui bahawa mungkin ada berbilion planet mengembara di Bima Sakti - benda langit yang mempunyai jisim besar, mempunyai bentuk sfera, tetapi tidak melekat secara gravitasi pada bintang mana pun. Objek seperti itu terbang bebas di angkasa lepas dan dapat bertembung dengan planet lain, termasuk Bumi. Perkara ini dilaporkan oleh Science Alert.
Para penyelidik melakukan pemodelan matematik sistem planet yang boleh terletak di Orion Trapezium, sebuah kelompok bintang terbuka yang terletak di Orion Nebula. Simulasi terdiri daripada lima ratus bintang seperti Matahari, masing-masing dengan empat, lima, atau enam planet. Sebanyak 2522 planet dihasilkan, jisimnya bervariasi: dari tiga massa Bumi (super-Bumi) hingga 130 massa Musytari (kerdil coklat).
Ternyata 357 planet (16.5 peratus) meninggalkan sistem mereka dalam 11 juta tahun dari saat pembentukannya dan mula melayang di angkasa. Pada masa yang sama, 282 planet meninggalkan gugusan, 75 bertembung dengan bintang induk, dan 34 dengan planet lain. Sekiranya hasil simulasi diekstrapolasi ke seluruh Bima Sakti, maka jumlah planet pengembara dapat mencapai 16.5-100 bilion.
Dipercayai bahawa sudut kecenderungan besar paksi Uranus dikaitkan dengan perlanggaran dengan badan angkasa yang bebas dengan ukuran planet. Ada juga kemungkinan bahawa planet kesembilan yang masih belum terdeteksi di tata surya juga terbuang sehingga ditangkap oleh tarikan matahari.
