Sekumpulan saintis dari Institut Teknologi Persekutuan Switzerland (ETH) dan University of Zurich telah menemui kaedah baru untuk mengelakkan air mula berubah menjadi kristal ais walaupun pada suhu yang sangat rendah. Semasa eksperimen yang dilakukan oleh para saintis ini, struktur air terus sesuai dengan fasa cair walaupun pada suhu -263 darjah Celsius.
Dan, seperti yang sering terjadi dalam sains, penemuan "air tidak beku" menjadi penemuan sampingan ketika para saintis terlibat dalam sintesis kelas bahan lipid baru untuk membuat bentuk sintetik bahan biologi yang disebut lipidic mesophase.
Semasa sintesis bahan baru, lipid, melalui proses pemasangan sendiri, membran yang menunjukkan sifat molekul besar dan tebal. Seluruh rangkaian saluran paling nipis, berdiameter kurang dari nanometer, terbentuk di membran ini. Air yang memenuhi saluran ini tidak mempunyai cukup ruang untuk membentuk kristal ais ketika suhu turun.
Para saintis menggunakan helium cair untuk menyejukkan mesofasa lipid hingga -263 darjah Celsius, hanya sepuluh darjah di atas sifar mutlak. Dan walaupun dalam keadaan seperti itu, air di dalam saluran membran lipid tidak berubah menjadi ais, tetapi tetap dalam keadaan cair.
Kepentingan utama para saintis dalam kajian ini adalah nisbah air dan lipid dalam bahan mesofasa lipid, yang menentukan beberapa sifat menakjubkan dari bahan tersebut. Didapati bahawa jika campuran tersebut mengandungi 12 persen air, maka struktur mesofasa akan berubah dari kubik menjadi serpihan pada -15 darjah Celsius.
Membran lipid yang disintesis oleh saintis adalah salinan membran sel dari beberapa jenis bakteria, yang, berkat membran ini, dapat bertahan dalam persekitaran yang sangat sejuk. Dan bahan sintetik lembut baru, yang diciptakan oleh saintis, dapat digunakan dalam kes di mana ia perlu untuk mencegah proses pembekuan air pada suhu rendah.
