Semasa serangan kilat yang menyertai Taufan Patricia pada tahun 2015, saintis mencatat aliran positron - antipartikel elektron. Zarah antimateri menyebabkan letupan cahaya tenaga tinggi dalam julat gamma dan sinar-X. Sebuah artikel dengan hasilnya diterbitkan dalam Journal of Geophysical Research: Atmospheres.
Di tengah-tengah siklon yang kuat terdapat kawasan cuaca yang cukup baik tanpa curah hujan dan angin - mata taufan. Di sempadannya, di mana awan besar berada, cuaca merosot tajam, angin kencang mulai bertiup, hujan turun, dan kilat menyambar. Semasa salah satu taufan paling kuat pada zaman kita, Patricia, yang sedang mengamuk di pesisir Mexico dan Amerika Syarikat, sebuah pesawat penyelidikan dari Pentadbiran Lautan dan Atmosfera Nasional AS terbang melalui kawasan yang paling kuat. Buat pertama kalinya dalam sejarah kajian taufan, instrumennya dapat merakam aliran positron.
Ahli fizik tidak terkejut dengan penemuan itu, kerana aliran antipartikel serupa yang menuju ke bumi meramalkan model kilat sinar gama terestrial (TGF) - proses atmosfera semula jadi yang berkaitan dengan kilat, yang telah berulang kali direkodkan oleh pelbagai instrumen. "Ini adalah pengesahan pertama ramalan teoritis bahawa TFG disertai oleh radiasi tenaga tinggi yang bergerak dari atas ke bawah melalui atmosfera," kata pengarang bersama David Smith dari University of California, Santa Cruz. - Fenomena seperti itu dapat didaftarkan dari orbit, seperti kebanyakan TGF yang dikesan, kerana aliran elektron diarahkan ke atas. Kami melihat proses dari bawah - positron bergerak ke arah yang bertentangan."
Hasil saintis menunjukkan bahawa untuk mendaftarkan positron tidak perlu terbang ke pusat taufan - radiasi mereka dapat dikesan pada ketinggian 1.5 kilometer. Medan elektrik yang kuat semasa kilat mempercepat zarah-zarah yang dicas ke kelajuan cahaya yang hampir. Apabila tersebar oleh atom di atmosfera, mereka menghasilkan sinar-X dan sinar gamma. Walaupun terdapat pengesahan teori tersebut, banyak aspek dari ledakan sinar gamma terestrial belum difahami sepenuhnya oleh para saintis. "Ini adalah fenomena yang tidak biasa, dan kami masih tidak mengerti mengapa mereka begitu terang," kata Smith.
