Asteroid Trojan Mars, yang mengembara dengannya mengelilingi Matahari, mungkin merupakan sisa-sisa planet lain yang belum dapat terbentuk sepenuhnya.
Sistem suria muda adalah tempat yang jauh lebih sibuk daripada sekarang. Bintang itu sendiri tidak begitu stabil, banyak lagi komet dan asteroid, debu, planet dan planet-planet itu sendiri bergerak di sekitarnya. Sisa-sisa planet kecil yang "pupus" ditemui oleh ahli astronomi planetarium Ireland Utara Apostolos Christou dan Galin Borisov.
Dalam artikel yang diterbitkan oleh Notis Bulanan Persatuan Astronomi Diraja, para saintis menarik perhatian kepada populasi asteroid Trojan Mars. Berkaitan secara graviti dengan planet ini, mereka bergerak dengannya di orbit mengelilingi Matahari, tetap pada titik di mana tarikan graviti planet dan Matahari saling seimbang. Trojan diketahui dari Musytari, Bumi dan planet-planet lain, dan kurang dari sedozen dari mereka telah dijumpai di Marikh.
Hristo dan Borisov menggunakan spektrograf X-SHOOTER yang dipasang di teleskop VLT di Chile, serta teleskop Rozhen Bulgaria untuk pemerhatian. Objek untuk bekerja adalah Trojan Martian (385250) 2001 DH47 dan (311999) 2007 NS2, yang mana para saintis membandingkan dengan objek besar lain dari kumpulan ini - (5261) Eureka.
Eureka adalah satu-satunya asteroid Trojan di Marikh yang berada di L5 dan mengorbit sedikit di belakang planet ini; selebihnya 7-8 asteroid berada di L4 dan bergerak ke hadapan Marikh. Mereka dipisahkan berjuta-juta kilometer, namun komposisi ketiga-tiga mayat ternyata sangat dekat. Spektrum yang diperoleh dalam jarak yang terlihat, serta jarak dekat inframerah dan ultraviolet, memungkinkan untuk mengklasifikasikan objek sebagai asteroid dari kelas A yang agak jarang, kaya dengan olivin.
Penulis artikel membuat spekulasi mengenai kemungkinan sebab untuk jarak ini. Kemungkinan besar, ia dikaitkan dengan asal-usul ketiga-tiga asteroid. Kesemuanya mungkin adalah sisa-sisa planetesimal - "embrio" planet ini, yang pernah terbentuk di kawasan dalam sistem suria, tetapi tidak dapat tumbuh menjadi planet penuh, dan runtuh bahkan sebelum Marikh sendiri terbentuk. Sebahagian daripada serpihan ini bertahan hingga hari ini, sebagai fosil spesies yang tidak bertahan dengan kepupusan.
Sergey Vasiliev
