Sehingga abad ke-19, lembangan sungai Pripyat di sempadan antara Ukraine dan Belarus adalah tanah lembap dan hutan. Seperti biasa, orang merosakkan segalanya. Mereka membakar hutan untuk padang rumput dan menebang pokok untuk kayu atau bahan bakar untuk membuat gelas dan vodka. Pada pertengahan abad ke-20, banyak industri ini telah hilang, dan usaha penghutanan semula yang disebabkan oleh manusia menyegarkan wilayah Pripyat. Pada 26 April 1986, loji tenaga nuklear Chernobyl di Sungai Pripyat meletup dan terbakar, menyebarkan radiasi ke seluruh hemisfera utara.
Di sinilah perubahan bermula.
Kemalangan Chernobyl: bencana bagi manusia, faedah untuk alam semula jadi?
Akibatnya, Kesatuan Soviet memindahkan lebih dari 300,000 orang dari stesen tersebut. Sebahagian besar kawasan ini sekarang disebut Zon Pengecualian Chernobyl, dan loji janakuasa lama tertutup dalam sarkofagus konkrit raksasa - by the way, baca bagaimana ia dibina. Tetapi apa yang berlaku pada zon pengecualian setelah semua orang ditinggalkan dalam perbincangan. Selama satu dekad, para saintis yang meneliti kawasan itu mengatakan bahawa kehidupan tumbuhan dan haiwan telah kering, dan sisa-sisa sisa hidup bermutasi dan sakit. Walau bagaimanapun, penyelidikan terbaru menunjukkan sebaliknya - tumbuh-tumbuhan, dan kehidupan haiwan lebih berbeza daripada sebelum kemalangan. Zon pengecualian telah menjadi eksperimen hidup tentang bagaimana keadaan dunia setelah orang memusnahkannya sepenuhnya dan meninggalkannya.
Jelas sekali, mendedahkan 3 bilion orang kepada awan strontium radioaktif, yodium, cesium dan plutonium sangat mengerikan. 134 perkhidmatan kecemasan di kawasan stesen menerima penyakit radiasi akut; 530,000 orang mendapat pendedahan radiasi yang cukup tinggi sehingga bimbang. Penyelidikan masih dijalankan mengenai apa yang berlaku pada tubuh mereka.
Satu kesan nampaknya tidak dapat dinafikan: semakin banyak iodin radioaktif yang terdedah kepada anda, semakin besar kemungkinan anda menghidap barah tiroid dan masalah tiroid yang lain. Terdapat sebilangan besar kes leukemia dan barah lain, serta katarak, di kalangan anggota pasukan pembersihan hari ini. Nasib baik, radioaktif iodin-131 tidak tetap di tempatnya.
Apa yang berlaku di zon pengecualian? Sebahagian besar hutan konifer di sebelah barat stesen, di mana tahap radiasi tertinggi, berubah menjadi merah dan segera mati; ia masih dipanggil Hutan Merah atau Berkarat. Kajian awal burung dan invertebrata menunjukkan penurunan populasi, dan kajian kemudian mengesahkan senario yang sama untuk mamalia besar. Tahap radiasi dapat diukur dengan aktivitas vokal burung.
Ahli persekitaran, Anders Möller dan Timothy Musso sangat menyedari kesan negatif radiasi terhadap ekosistem. Mereka mendapati bahawa kadar mutasi pada burung walet adalah 2-10 kali lebih tinggi daripada di Itali atau di tempat lain di Ukraine; perkara yang sama berlaku dengan kerosakan genetik pada spesies tumbuhan dan haiwan lain. Dan mereka telah mempelajari Zon Pengecualian sejak tahun 1991.
Paling mengecewakan, setelah membuat inventarisasi jumlah populasi invertebrata di dalam dan sekitar Zona Pengecualian, ternyata populasi di dalamnya lebih kecil. Perkara yang sama, menurut para saintis, berlaku untuk burung, mamalia. “Kami melihat kesan negatif radiasi pengion pada organisma hidup bebas. Ini berlaku untuk mamalia, serangga, labah-labah, rama-rama dan sejenisnya. Dan satu lagi persoalan: adakah populasi mamalia besar ini terdiri daripada individu yang sihat? Atau dari individu yang sakit atau hodoh? Ini belum diteliti, dan ini adalah pertanyaan besar mengenai Zona Pengecualian."
Penyelidik lain yang menggunakan kaedah lain telah menemui sesuatu yang sangat bertentangan. Pada tahun 1990-an, kajian awal tikus menunjukkan bahawa radiasi tidak mempengaruhi populasi. Dua puluh tahun kemudian, sekumpulan penyelidik antarabangsa yang mengira haiwan sebenar dari helikopter tidak menemukan perbezaan yang ketara dalam populasi rusa, rusa, dan babi hutan - dan mendapati peningkatan tujuh kali ganda dalam populasi serigala - berbanding dengan rizab hidupan liar yang tidak tercemar yang serupa. Dan keseluruhan populasi ini telah meningkat sejak dekad pertama setelah kemalangan.
Dari mana datangnya perbezaan itu? Mungkin haiwan membiak lebih cepat daripada radiasi yang membunuhnya. "Sekiranya 10% populasi terjejas - dan saya tidak mengatakannya, tetapi jika - dalam kebanyakan kes, itu tidak mencukupi untuk menyebabkan penurunan," tulis penulis kajian tahun 2015. "Kadar kematian yang sangat rendah tidak akan cukup untuk muncul di peringkat penduduk."
Adakah haiwan mati sebelum waktunya akibat mutasi atau barah? Sebilangan besar haiwan mati pada bulan-bulan pertama kehidupan, dan yang mencapai usia matang, kebanyakan mereka hidup tidak lebih dari beberapa tahun. Kanser sering memerlukan masa yang lama untuk berkembang. Tetapi ini tidak mengambil kira kualiti kesihatan atau kehidupan seseorang individu. Haiwan tersebut mungkin tidak mati akibat radiasi, tetapi mereka mungkin mengalami katarak atau bengkak. Kehidupan mereka boleh panjang, tetapi tidak menyenangkan.
Metodologi juga berubah. Pada masa ini, beberapa saintis menggunakan "stesen bau" yang dibakar dengan asid lemak yang suka dihidu oleh haiwan. Semasa proses ini, kamera dihidupkan dan mengambil gambar yang menunjukkan jarak populasi yang hampir. Para saintis telah menemui serigala, anjing rakun, babi hutan dan rubah dalam populasi yang hanya dapat dijangkakan di wilayah di mana orang tidak berusaha membunuhnya.
Selepas kemalangan, Zon Pengecualian dijajah semula oleh beruang coklat. Pada akhir 1990-an, saintis Eropah memperkenalkan kuda Przewalski yang hampir pupus. Bison berkembang di sana. Ketiadaan orang tidak menghalang haiwan ini tumbuh.
Masalahnya adalah keseimbangan, gaya hidup bersaing - kekurangan tekanan manusia bermaksud ekosistem yang subur berkembang, tetapi radiasi dapat melemahkan aspek-aspek tertentu di dalamnya. Masalahnya adalah, tidak ada yang tahu pasti berapa banyak radiasi yang ada. Ada yang percaya bahawa radionuklida yang tersisa di tanah masuk ke dalam tanah; yang lain berpendapat bahawa haiwan yang mengembara melalui hutan dapat membawa zarah-zarah ini dan membawa mereka ke tempat baru. Menentukan tahap sinaran adalah masalah. Mereka juga menggunakan drone untuk memetakan dan melampirkan kolar GPS dengan dosimeter yang terpasang pada haiwan.
Perbezaan ini mempunyai kesan sampingan yang menjelaskan mengapa semua flora dan fauna ini begitu sukar dikaji. Di Hutan Berkarat, misalnya, konifer mati telah diganti dengan pohon rimbun yang lebih tahan toleransi terhadap radiasi, tetapi daun mati mereka kurang berasid, yang mengubah mikroorganisma yang tinggal di dalamnya. "Anda mengubah ekosistem," kata saintis itu. "Ini bukan hanya radiasi. Faktornya bercampur."
Zon pengecualian Chernobyl adalah unik
Semua ini penting kerana Zon Pengecualian adalah unik. Hanya ada beberapa tempat lain di Bumi di mana dahulu orang, tetapi sekarang tidak. Mereka telah menjadi contoh dunia yang berbeza, walaupun dua zon tersebut, Chernobyl dan Fukushima, juga radioaktif. Dan ini juga penting. Sekiranya anda percaya bahawa tenaga nuklear akan menjadi salah satu cara utama untuk menghasilkan tenaga tanpa memperburuk krisis iklim yang sedang berlaku di Bumi, adalah penting untuk mengetahui betapa seriusnya kemalangan di salah satu loji tenaga nuklear ini. Tenaga nuklear dianggap sebagai sumber tenaga bersih - hanya air sejuk yang diperlukan - dan menghasilkan sejumlah sisa, tetapi keselamatannya tetap menjadi isu yang sangat diperdebatkan.
Ilya Khel
