Seorang ahli arkeologi di University of Leicester mendakwa telah menemui bukti penggunaan senjata kimia semasa Empayar Rom. Perkara utama laporan itu, yang dibuat oleh penyelidik dalam pertemuan Institut Arkeologi Amerika, diberikan dalam siaran akhbar di laman web universiti.
Penyelidik Simon James (Simon James) sedang mengkaji kota kuno Dura Europos, yang terletak di tebing Sungai Euphrates. Pada tahun 256 Masihi, ia dikepung oleh tentera Parsi. Tidak ada catatan perjalanan pengepungan yang tersisa, jadi ahli arkeologi harus menyusun semula kejadian, dengan fokus khusus pada mayat dan objek yang ditemui semasa penggalian.
Para saintis telah mengetahui bahawa orang Parsi berusaha untuk menjatuhkan tembok kota, menggali di bawahnya. Orang Rom, pada gilirannya, juga menggali jalan-jalan untuk mencegah orang Parsi maju ke pedalaman. Di salah satu terowong ini pada tahun 1930, ahli arkeologi menemui mayat 20 tentera Rom dengan senjata dan seragam lengkap. James memutuskan untuk mengetahui dengan tepat bagaimana orang-orang ini mati.
Menurutnya, pada saat-saat terakhir sebelum kematian orang Rom, mereka berada di jalan yang mereka gali. Analisis lokasi mayat menunjukkan bahawa seseorang telah melipatnya sehingga sebahagiannya menyekat pembukaan laluan tersebut. James percaya bahawa orang Parsi yang menggali dari seberang. Untuk menjelaskan bagaimana 20 orang boleh mati sekaligus, penyelidik mengemukakan teori mengenai penggunaan senjata kimia.
Jejak kristal bitumen dan sulfur ditemui di terowong "Rom". Apabila dinyalakan, bahan ini mengeluarkan asap toksik tebal. James percaya bahawa orang Parsi memasang brazier di terowong mereka, meletakkan bitumen dan belerang di atasnya, dan ketika orang Rom menerobos tembok tanah dengan bantuan bulu, mereka mengirim asap maut ke arah para pembela kota. Dalam beberapa minit, mereka semua mati.
Walaupun orang Persia sudah biasa dengan senjata kimia, mereka tidak dapat menjatuhkan tembok Dura Europos dengan bantuan terowong yang digali. Walaupun begitu, Parsi menawan kota itu, tetapi bagaimana sebenarnya mereka dapat melakukan ini masih belum jelas.
