Para saintis dari Aarhus menggunakan ubat anti-barah untuk mengesan HIV dengan membuatnya dapat dilihat oleh sistem imun. Penyelidikan baru menunjukkan bahawa kaedah ini dapat digunakan untuk memusnahkan sel yang terkena virus.
Walaupun doktor moden telah belajar untuk mengawal HIV, masih belum ada ubat yang akan mengusir HIV sepenuhnya dari tubuh.
Kenyataannya adalah bahawa HIV dirancang dengan cara yang licik sehingga dapat menyembunyikan di dalam sel-sel tubuh sendiri, sehingga menjadi "tidak dapat dilihat" oleh sistem kekebalan tubuh.
Para penyelidik di Hospital Universiti Aarhus, bagaimanapun, telah membuat kemajuan yang signifikan dalam usaha mengeluarkan jubahnya yang tidak terlihat dari HIV dan mengeluarkannya ke dalam cahaya. Dalam kajian baru mereka, para penyelidik menggunakan ubat anti-barah untuk membuat HIV kelihatan, dan dengan itu memastikan bahawa pertahanan imun tubuh sendiri memusnahkan hampir 40% sel yang dijangkiti HIV.
“Kami berharap dapat menyingkirkan beberapa sel yang dijangkiti HIV. Tetapi kami tidak menyangka bahawa kami akan cukup beruntung untuk memusnahkan sebilangan besar dari jumlahnya,”kata Steffen Leth, seorang pelajar doktoral di jabatan penyakit berjangkit di Hospital Universiti Aarhus.
Dia adalah salah seorang saintis yang melakukan kajian itu, yang diterbitkan dalam jurnal ilmiah terkenal The Lancet.
Pencapaian itu menarik perhatian antarabangsa
Video promosi:
Pencarian Kumpulan Aarhus untuk menyembuhkan HIV telah bergema di media antarabangsa, terutama di komuniti saintifik yang menangani virus tersebut. Ketika orang-orang Aarhus memaparkan hasil awal penyelidikan mereka pada persidangan AIDS di Australia pada tahun 2014, ada "desahan keras" melalui dewan, seperti yang ditulis oleh akhbar asing.
Pada masa itu, orang Orhussian dapat menguji romidepsin ubat anti-barah pada hanya enam pesakit dengan HIV, tetapi percobaan menunjukkan bahawa ubat itu dapat digunakan untuk mengenal pasti sel yang dijangkiti.
Dalam kajian pertama, kami belajar bahwa kami dapat mengaktifkan HIV, yang sebelumnya tidak aktif dan bersembunyi di dalam sel-sel tubuh, hingga kita dapat mengukur zarah virus dalam darah menggunakan kaedah pengukuran konvensional. Jadi itu bukan perkara baru bagi kami,”kata Steffen Leth.
Kini para saintis dapat dan memusnahkan sel HIV
Dalam kajian baru, saintis menguji romidespin pada sejumlah besar pesakit yang dijangkiti HIV - seramai 20 orang mengambil bahagian dalam eksperimen ini. Hasil baru juga mengesahkan bahawa romidespin dapat mengaktifkan HIV laten dan "membawanya ke dalam cahaya" sehingga virus dapat diukur dalam aliran darah pasien.
Tetapi hasil baru tidak terhad kepada ini. Kerana kali ini, para saintis melangkah lebih jauh dan dapat mendorong sistem kekebalan tubuh sendiri sehingga menghancurkan sebahagian sel yang dijangkiti HIV.
Kami masih jauh dari membuat ubat yang tepat yang dapat membersihkan tubuh dari HIV sepenuhnya. Tetapi ini adalah matlamat utama kami, kami akan terus berusaha lebih jauh dan berusaha memperbaiki kaedah kami,”kata Penyelidik Kanan Ole Schmeltz Søgaard, yang merupakan pendorong utama di sebalik Projek HIV Aarhus.
Profesor Universiti Kopenhagen, Jens Lundgren juga menekankan bahawa masih ada "jalan panjang yang panjang untuk menjalani penyembuhan HIV." Tetapi pada masa ini, saintis Aarhus sudah memasukinya, kata Jens Lundgren.
Dalam pekerjaan mereka untuk mencari penawar HIV, para saintis Aarhus telah berjalan jauh. Mereka berjaya membuat platform penyelidikan di Skabie (pinggiran kota Aarhus), yang akan memungkinkan penyelidikan lebih lanjut jenis ini dan eksperimen yang kesulitannya timbul di negara lain. Itulah sebabnya Aarhus sekarang berada di barisan depan dalam bidang ini, diakui di seluruh dunia,”kata Jens Lundgren, yang merupakan seorang saintis yang luar biasa dalam bidang penyelidikan HIV, tetapi tidak terlibat dalam projek ini.
Bagaimana ubat antikanker berfungsi?
Eksperimen oleh saintis Aarhus telah menunjukkan bahawa ubat anti-barah romidepsin dapat mengaktifkan HIV, yang biasanya tersembunyi di dalam genom sel-sel tubuh. Ketika fokus diaktifkan, virus dilepaskan ke aliran darah dan, menurut para saintis, meninggalkan jejak di luar sel yang dijangkiti.
Ini bermaksud bahawa tiba-tiba mungkin untuk membezakan antara sel yang sihat dan yang dijangkiti HIV, dan oleh itu, sel pembunuh kekebalan secara teoritis dapat mengesan dan memusnahkan sel yang dijangkiti.
Tetapi dalam kajian pertama mengenai tindakan romidepsin, para saintis tidak dapat mengenali satu tanda pun bahawa pertahanan imun badan sebenarnya mampu memusnahkan sel yang dijangkiti. Walaupun sel yang dijangkiti HIV menjadi kelihatan, jumlahnya tidak berkurang.
Kami membuat hipotesis bahawa imuniti tidak cukup untuk memusnahkan sel dengan HIV. Kemudian kami mula memikirkan bagaimana kami dapat menolongnya,”kata Ole Smelc Sjugor dari Hospital Universiti Aarhus.
Vaksin meningkatkan imuniti
Dalam kajian baru itu, para saintis memberi pasien vaksin yang, singkatnya, dimaksudkan untuk mempersiapkan sistem kekebalan tubuh untuk tugas memusnahkan sel yang dijangkiti.
Vaksin ini dikembangkan terlebih dahulu oleh sebuah syarikat farmaseutikal Norway, yang bersetuju untuk membenarkan para saintis Aarhus menguji ubat mereka.
"Kami memberi vaksin kepada pasien HIV dalam enam dosis, meningkatkan sistem kekebalan tubuh untuk menemukan dan menghancurkan sel HIV. Oleh itu, eksperimen kami adalah gabungan dua cara: di satu pihak, kita merangsang sistem kekebalan tubuh, dan di sisi lain, kita menggunakan romidepsin untuk memungkinkan untuk mengesan sel yang dijangkiti HIV,”kata Steffen Leth. Dia menambahkan: "Ini adalah studi kombinasi pertama yang berpengaruh pada jumlah sel yang dijangkiti HIV di dalam tubuh. Kami melihat bahawa jumlah sel yang dijangkiti di dalam badan menurun hampir 40%."
Kritikan kerana kekurangan kumpulan kawalan
Profesor Jens Lundgren percaya bahawa karya ilmiah baru sangat menarik dan dilakukan dengan baik, tetapi dia tidak hanya memuji kejayaan itu.
"Sekiranya anda menunjukkan sedikit keraguan, maka anda boleh bertanya mengapa tidak ada kumpulan kawalan dalam eksperimen tersebut (sekumpulan orang yang tidak mengambil ubat, ed.). Terima kasih kepada kumpulan kawalan, ada kemungkinan untuk melihat dengan tepat perubahan mana yang disebabkan oleh rawatan dan mana yang disebabkan oleh kebetulan. Ini adalah teknik yang biasa digunakan dalam jenis penelitian ini,”kata Jens Lundgren. Dia menambah: "Lebih penting lagi, mereka mencapai pengurangan 40% dalam jumlah sel yang dijangkiti. Tetapi berapa peratus yang benar-benar perlu anda hancurkan untuk menyembuhkan HIV? Kita tahu bahawa walaupun sebilangan kecil HIV dapat tumbuh dan merebak kembali ke seluruh badan.
Oleh itu, jika kita ingin mencari penawarnya, kita mesti mencari jalan untuk mencari dan memusnahkan semua sel dengan HIV, di setiap sudut badan. Dan ini, menurut saya, sangat sukar. Tetapi ini tidak sama dengan yang mustahil. Mereka tetap mengambil langkah besar ke arah yang benar."
Bilakah kita akan dapat menyembuhkan HIV?
Para saintis di Aarhus sendiri menekankan bahawa mereka hanya berada di awal jalan, dan jalan ini tidak pantas dan tidak ada kepastian bahawa penyelidikan mereka akan menjadi kejayaan.
Jika semuanya berjalan seperti yang diinginkan dan diharapkan para saintis, kapan kita dapat mengharapkan penyembuhan HIV?
Ini adalah pertanyaan yang sangat baik yang sering saya tanyakan, tetapi saya tidak dapat memberikan jawapan yang konkrit. Ramalan itu dikaitkan dengan banyak perkara yang tidak diketahui. Tetapi jika kita bercakap mengenai jangkaan, maka sangat sedikit orang yang menjangkakan bahawa ini akan berlaku dalam lima tahun akan datang,”kata Ole Smelc Sjugor.
Para saintis Aarhus kini sedang mengusahakan percubaan baru di mana mereka fokus mencari cara terbaik untuk membunuh sel yang dijangkiti HIV. Mereka baru saja menerima geran antarabangsa sebanyak 19,2 juta DKK dari jabatan antarabangsa syarikat farmasi Gilead Sciences, yang telah diperuntukkannya untuk meneruskan pencarian penawar HIV.
Lise Brix
