Kenderaan berperisai berat dengan meriam laser akan dikerahkan oleh Tentera AS selama tiga tahun akan datang, menurut seorang pegawai Pentagon.
Setiap sistem senjata masa depan menghasilkan tenaga yang cukup untuk menggerakkan beberapa rumah dan dapat menembak jatuh drone, helikopter, dan peluru berpandu masuk.
Secara rasmi dikenal sebagai "senjata bertenaga" (DEW), laser tempur ini akan menghantam medan perang pada tahun 2022 dalam satu platun eksperimen empat kenderaan, menurut laporan rasmi Tentera Darat.
"Sekarang adalah waktunya untuk membawa senjata tenaga yang diarahkan ke medan perang," tulis Letnan Jeneral L. Neil Thurgood, pengarah projek senjata tenaga hipersonik maju dan diarahkan, dalam laporan Pentagon.
Leftenan Jeneral L. Neil Thurgood meneruskan:
"Angkatan Darat menyedari perlunya menggunakan laser tenaga arah sebagai bagian dari rancangan pemodenan Tentera Darat. Ini bukan lagi pengembangan penyelidikan atau demonstrasi kemampuan. Ini adalah keupayaan tempur strategik dan kami sudah dalam perjalanan menyerahkan senjata ini ke tangan tentera kami."
Penyelidik tentera telah mengusahakan senjata terbaru ini selama beberapa tahun. Laser bertenaga tinggi yang mampu menyerang sasaran dengan kecepatan cahaya adalah salah satu cara yang paling menjanjikan untuk melindungi tentera dari ancaman udara yang semakin meningkat, menurut Tentera Darat.
Video promosi:
Ancaman udara yang menjadi perhatian tentera AS adalah serangan besar-besaran oleh peluru berpandu berteknologi rendah atau UAV yang penuh dengan bahan letupan.
Dalam beberapa tahun kebelakangan ini, alat seperti itu sering digunakan dalam berbagai serangan dan, walaupun dapat dimusnahkan dengan senjata konvensional, bahkan peluru berpandu pertahanan udara yang sederhana itu sendiri terlalu mahal dibandingkan dengan ranjau roket. Kadang kala kartrij meriam biasa akan lebih mahal daripada peranti sedemikian.
Senjata laser menghilangkan masalah ini: tembakan tidak akan memerlukan kos selain tenaga. Selain itu, meriam tenaga tidak memerlukan pemuatan semula, tidak ada masalah dengan kehausan tong, penyejukan dan kadar kebakaran.
Meriam laser baru akan dipasang pada kenderaan standard Tentera Darat AS "Stryker" - binatang berperisai lapan roda yang mampu mempercepat hingga 60 batu sejam di setiap medan. Suhu melampau yang dihasilkan oleh meriam baru ini dapat dengan cepat menguapkan drone musuh dan bahkan melelehkan perisai tangki musuh.
Meriam kelihatan seperti sumber cahaya berputar kecil yang menonjol dari bahagian belakang kenderaan. Mereka inilah yang seharusnya, sebagai permulaan, digunakan untuk melawan ancaman udara.
Meriam menghasilkan 50 kilowatt elektrik - hampir sama dengan tiga bangunan kecil.
Menurut tentera, bersama dengan drone dan peluru berpandu, laser juga dapat digunakan untuk menghancurkan helikopter dan pesawat. Selain itu, jika target yang dipilih cukup dilindungi, laser memiliki pilihan untuk mengarahkan sasaran secara bersamaan, dengan fokus 200 kilowatt pada satu titik.
Tidak jelas pada tahap ini berapa besar peluncuran DEW penuh, atau ke mana dana baru ini akan didahulukan. Walaupun begitu, diketahui bahawa Rusia juga mengerjakan projek serupa, dan Tentera Laut Diraja sedang menguji laser tempur berbasis laut untuk melindungi armada kita dari peluru berpandu. Harga program ialah £ 30 juta.
