Pada akhir abad ke-17, lebih daripada 200 orang dituduh melakukan sihir di bandar Salem di Amerika, yang kebanyakannya dieksekusi atau diseksa dengan teruk. Walau bagaimanapun, walaupun 328 tahun kemudian, tidak ada yang dapat mengatakan dengan pasti apa yang menyebabkan peristiwa mengerikan itu.
Hampir setiap penduduk planet kita tahu mengenai sejarah memburu penyihir Salem. Penganiayaan, eksekusi besar-besaran, penyeksaan dan histeria yang melanda seluruh kota - peristiwa pada tahun-tahun itu meninggalkan jejak yang mendalam dan menyakitkan dalam sejarah bukan sahaja Amerika Syarikat, tetapi seluruh dunia. Tidak kira berapa banyak penyelidik moden mengemukakan teori, hari ini masih belum ada jawapan yang pasti, apa sebenarnya yang membuat ribuan penduduk Salem mengatur salah satu perburuan penyihir paling kejam dan besar dalam sejarah manusia.
Salem ditubuhkan pada tahun 1626 oleh orang Puritan yang datang ke Amerika Syarikat dari England. Akhlak penduduk sangat tegas - agama adalah perkara utama dalam hidup mereka, anak-anak dibesarkan dalam kerangka kerja yang ketat, dan mereka yang melanggar tradisi gereja langsung menjadi orang buangan.
Walaupun ketakwaan fanatik, penduduk Salem saling bertentangan antara satu sama lain - terutamanya isu tanah menjadi penyebab perselisihan sivil. Ladang, yang merupakan sumber makanan dan pendapatan utama penduduk tempatan, semakin berkurang, dan sebaliknya, jumlah penduduk meningkat. Itulah sebabnya orang-orang Salem berperang secara aktif di antara mereka sendiri, dengan mencuba atau menggunakan penjahat untuk menjadikan diri mereka wilayah yang sesuai untuk pertanian.
Juga, penduduk kota, yang menghadapi bencana alam atau penyakit, sama ada musim kemarau, hujan lebat atau wabak, menjelaskannya dengan sederhana - murka Tuhan dan campur tangan syaitan. Oleh itu, ketika dua wanita muda dari Salem mengalami gejala menakutkan dari penyakit yang tidak dapat difahami, semua orang sudah tahu bahawa gadis-gadis itu diderita oleh Syaitan.
Semuanya bermula pada musim dingin tahun 1692, ketika anak perempuan Pastor Samuel Parris yang berusia 9 tahun, Elizabeth dan sepupunya, Abigail Williams yang berusia 11 tahun, mulai bersikap aneh. Gadis-gadis itu menunjukkan keagresifan, tiba-tiba berseru, seolah-olah seseorang yang tidak kelihatan sedang mencubit mereka dengan sakit atau menusuk jarum, mengeluh bahawa mereka melihat beberapa sosok lut dan tidak tahan dengan ucapan doa.
Penduduk tempatan mula mengemukakan anggapan yang logik, menurut pendapat mereka, yang semuanya berpunca dari kenyataan bahawa gadis-gadis itu dikutuk oleh penyihir. Teka-teki ini segera disahkan oleh Dr. William Griggs, yang menyatakan bahawa dia pernah menghadapi kes serupa di Boston.
Video promosi:
Terobsesi dengan idea sumpahan, penduduk Salem meminta gadis-gadis itu memberitahu mereka dengan tepat siapa yang bertanggungjawab atas apa yang berlaku, dan Elizabeth dan Abigail menunjuk pada "penyihir" pertama - seorang pembantu Afrika Amerika, Tituba, yang bekerja di rumah tangga Parris.
Tituba yang tidak berpuas hati segera ditahan, dan bersamanya, dua lagi suspek - janda Sarah Osborne dan pengemis Sarah Good. Ketiga-tiga wanita itu diinterogasi menggunakan penyiksaan, tetapi hanya pembantu Parris yang mengakui perbuatan itu, yang tidak tahan dengan penyiksaan itu.
Kisah itu tidak berakhir di sana - hanya beberapa hari kemudian, pihak berkuasa bandar menahan anak perempuan Sarah Good yang berusia 4 tahun, yang menggelarkan dirinya sebagai penyihir dengan harapan dapat bertemu ibunya. Selepas itu, gelombang penangkapan melanda Salem - wanita yang paling tidak biasa dengan tertuduh, serta penduduk kota yang tidak mempercayai kata-kata Elizabeth dan Abigail, masuk penjara. Selain itu, sebagai bagian dari siasatan, tiga lelaki bahkan ditangkap, yang dikaitkan dengan tertuduh.
Sudah pada awal Mei tahun yang sama, kematian pertama berlaku - Sarah Osborne meninggal di penjara. Punca kematiannya tidak diketahui secara pasti, tetapi pada saat penangkapannya, Sarah sakit parah, dan penyiksaan dan keadaan penahanan yang mengerikan hanya menyumbang kepada kemerosotan keadaannya.
Dan pada akhir bulan itu, percubaan keras bermula dari "penyihir Salem", ketika orang memanggil mereka. Juri termasuk beberapa rakan rapat Gabenor Teluk Massachusetts, William Phips, yang, bagaimanapun, tidak memiliki pendidikan hukum.
"Bukti" utama dalam kes wanita adalah keterangan kanak-kanak perempuan, yang disangka roh tertuduh. Mahkamah menganggap keterangan ini mencukupi dan menjatuhkan hukuman mati kepada beberapa wanita Salem sekaligus.
Pelaksanaan pertama berlaku pada 10 Jun, ketika Bridget Bishop digantung di dataran utama kota. Kira-kira sebulan kemudian, beberapa lagi "penyihir" dihukum mati, termasuk Sarah Good. Ketika orang yang dihukum diberi kata terakhir, dia berpaling kepada imam yang ikut dalam proses:
Perlu diperhatikan bahawa kata-kata yang diucapkan oleh Sarah ternyata bernubuat - paderi Nicholas Noes segera mati, tersedak darahnya sendiri.
Selepas itu, kira-kira lima belas orang lagi dieksekusi di kota itu, dan seorang lelaki diseksa hingga mati - kenyataannya ialah secara rasmi seseorang tidak boleh dijatuhi hukuman mati jika dia tidak mengaku melakukan jenayah tersebut. Oleh itu, pada masa itu tertuduh telah mengalami penyiksaan yang paling dahsyat dan kejam, termasuk memukul, memukul dengan batu, menyeksa dengan air, akibatnya mayoritas mengaku bersalah atas kehendak mereka.
"Witch House" di Salem, dipelihara hingga hari ini.
Bandar ini seolah-olah disita oleh kegilaan besar-besaran - orang memberi kesaksian tentang rakan dan saudara mereka sendiri, dan orang ramai yang marah menyaksikan dengan senang hati siksaan orang-orang yang dijatuhkan hukuman mati atau diseksa, sambil menjerit penghinaan yang memalukan pada orang yang tidak beruntung.
Tidak lama kemudian, "wabak" kekejaman ini berpindah ke bandar-bandar berdekatan Topsfield, Boston dan Andover - Elizabeth Parris dan Abigail Williams menjadi pakar, yang diundang untuk mendedahkan ahli sihir.
Hasil perburuan penyihir berdarah ini adalah penangkapan kira-kira dua ratus orang, 30 daripadanya dihukum mati. Dalam 19 kes hukuman dijatuhkan, dan juga tidak diketahui berapa banyak orang yang diseksa.
Pada bulan Mei 1693, perbicaraan penyihir Salem secara resmi selesai, dan suspek yang masih hidup diampuni. Dan sedikit kemudian, pada tahun 1702, pengadilan mendapati bahawa hukuman sebelumnya adalah tidak sah. Para hakim yang turut serta dalam proses itu juga mengakui kesalahan mereka.
Setelah percubaan penyihir Salem secara rasmi dinyatakan tidak sah dan cacat, Elizabeth Parris dan Abigail Williams menjadi pariah di Salem. Penduduk bandar memandang rendah gadis-gadis itu, dan terutama warga yang aktif meminta pihak berkuasa untuk menjatuhkannya. Namun, ini tidak berlaku - Elizabeth berkahwin pada usia 27 tahun, dan jejak Abigail hilang pada tahun 1694.
Kejadian mengerikan yang berlaku di Salem menghantui orang sejak sekian lama. Banyak penyelidik mengemukakan teori mereka mengenai apa yang menyebabkan penganiayaan yang keras dan berdarah - psikosis massa yang disebabkan oleh keracunan dengan sebarang bahan beracun, kekhasan psikologi orang Puritan, histeria.
Pada tahun 1976, penerbitan sains popular Amerika menerbitkan sebuah teori yang mengatakan bahawa gadis-gadis mengalami halusinasi yang disebabkan oleh keracunan ergot. Tetapi versi ini segera dibantah.
"Rumah Penyihir" di Salem.
Penjelasan lain muncul beberapa ketika kemudian - para penyelidik mencadangkan bahawa Elizabeth dan Abigail menderita ensefalitis lesu. Gejala penyakit ini sangat serupa dengan yang dialami oleh kanak-kanak perempuan pada tahun 1692.
Juga, banyak saintis berpendapat bahawa mungkin ada konspirasi antara gadis-gadis itu, yang bosan hidup di bawah undang-undang Puritan yang keras - iaitu, mereka hanya memutuskan untuk bersenang-senang.
Dalam satu atau lain cara, tidak ada jawapan yang pasti untuk persoalan apa yang berlaku kepada penduduk Salem pada tahun 1692. Tetapi semua penyelidik bersetuju bahawa pengalaman tragis nenek moyang kita harus menjadi pelajaran penting bagi generasi akan datang.
