Pyramidal Mount Akhuna di Ceres mungkin bukan satu-satunya cryovolcano di permukaannya - para astronom telah menemui jejak gunung berapi lain yang lebih kuno dalam gambar dari penyelidikan Dawn, menurut sebuah artikel yang diterbitkan dalam Geophysical Research Letters.
Kami percaya bahawa kami mempunyai 'bukti' yang cukup untuk membicarakan tentang adanya banyak cryovolcanoes di Ceres pada masa lalu, yang tidak kami lihat kerana fakta bahawa mereka cacat. Bayangkan bahawa hanya ada satu gunung berapi di Bumi. Ini akan menjadi perkara yang sangat pelik. Akhuna adalah gunung yang cukup muda, ia terbentuk paling banyak 200 juta tahun yang lalu. Dia tidak punya waktu untuk cacat,”kata Michael Sori dari University of Arizona di Tucson (AS).
Gambar pertama Ceres yang diambil oleh siasatan Dawn pada bulan Mac 2015 setelah kedatangannya di planet kerdil mendedahkan dua struktur luar biasa yang tidak ada yang diharapkan untuk dilihat - bintik-bintik putih misterius di kawah Occator, yang ternyata menjadi jejak "air garam" yang tebal, dan gunung piramidal Akhuna yang tidak biasa, menjulang tinggi di Ceres sejauh empat kilometer.
Kedua-duanya telah memaksa para saintis untuk mengkaji semula teori-teori yang menggambarkan pembentukan Ceres dan planet-planet "embrio" yang gagal. Hanya setahun setelah penemuan struktur ini, Christopher Russell, pemimpin misi, dan rakan-rakannya mendakwa bahawa kedua-duanya adalah produk cryovolcanism - letusan air yang agak hangat dan air garam tebal dari bahagian dalam planet kerdil ke permukaannya.
Di samping itu, penemuan gunung ini membuat para saintis tertanya-tanya adakah itu bentuk tanah yang unik untuk Ceres, yang dihasilkan oleh hentaman meteorit tunggal dan pencairan batu-batuannya, atau "piramid" seperti itu mungkin telah berkembang berkali-kali di permukaan planet kerdil pada masa lalu, dan kemudian hilang … Russell, Sori dan rakan-rakan mereka menguji teori mana yang betul dengan membuat model komputer dalaman Ceres.
Tidak seperti Bumi dan planet berbatu lain, usus Ceres kebanyakannya ais. Pada suhu yang sangat rendah, ais menjadi hampir sekuat batu "nyata", tetapi pada masa yang sama ia tetap sangat cair. Ini ditunjukkan dalam kenyataan bahawa seiring berjalannya waktu, gunung yang terbuat dari ais akan tersebar di dataran sekitarnya, menutupinya dengan lapisan air beku yang rata. Proses ini, seperti yang disarankan para saintis, dapat "menghapus" semua jejak episod cryovolcanism sebelumnya dari permukaan Ceres.
Dengan berpandukan idea ini, para saintis mengira waktu di mana Gunung Akhuna harus hilang, dan apa jejaknya yang masih ada. Seperti yang ditunjukkan oleh pengiraan ini, ketinggian gunung akan menurun dengan cepat - dengan puluhan meter untuk setiap juta tahun. Oleh itu, cryovolcano khas boleh wujud di permukaan Ceres untuk waktu yang sangat singkat dalam istilah geologi - kira-kira 100 juta tahun, selepas itu kubahnya akan menjadi hampir tidak dapat dilihat dari orbit.
Struktur "diratakan" jenis ini, seperti yang diperhatikan oleh ahli geologi, struktur ini telah dijumpai di permukaan Ceres, termasuk di sekitar "gunung piramid" itu sendiri. Kini ahli geologi sedang mengkaji gambar dari wilayah Ceres yang lain untuk mencari sisa-sisa cryovolcanoes yang lain, penemuannya akan membantu memahami berapa kerap mereka meletus di Ceres dan apa "enjin" utama aktiviti mereka.
Video promosi:
